被鞭打得遍体鳞伤浑身无一处好肉的刘举人，关在了一间昏暗的牢房里，一丝光亮都看不见。过了很久，刘举人觉得十分苦闷，便顺着墙壁往上爬去，居然从一个洞里钻了出去。仔细一看，原来他已经身处草丛中，成为了一条蛇。

刘举人见事已至此，只能好好活着。他便立志不肯杀害生灵，饿了也只是找些野果充饥，就这样过了一年多。他还是想死的，但有了前几次的教训，知道不能自己寻死，去害人被人打死也不行，而自己无过错的死法却一直也没找到。

一天，刘举人百无聊赖的卧在草丛中，寻思着怎么才能平安的死去，恰好一辆马车正疾驶而来，刘举人知道机会来了！他迅速的从草丛里窜出去，横卧在路上，马车从他身上轧过，他那蛇身被轧成了两截，死了。

阎王又见到了刘举人，他诧异于刘举人这死的速度，可真是够快的。刘举人这时还是蛇的样子，他蜿蜒匍匐在地上，将自己如何晒太阳、如何被马车惊了、如何逃窜被车轧死的事说了。阎王见这回找不到他故意寻死的过错了，便准了他阴寿尽了后重新投胎为人，便是如今的刘公。

刘公生下来就能说话，极为聪慧，文章诗词、经史子集那是看一遍就能背诵，辛酉年考上了举人，他总是劝告别人，骑马时一定要安好厚厚的鞍鞯，那紧夹马腹的痛楚，对于马来说，真比那鞭打还要来得痛些。

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故事听完，小徒弟脱口而出，“师父，那小青会不会也是人变的，今生是来赎罪的？”说完，他忙捂住嘴，暗暗吐了吐舌头，糟了！师父要发现自己悄悄喂养小青的事了。

小徒弟的小伎俩自热是瞒不过其师父的，就见异史山人笑道：“畜生之中，未尝没有王公大人们投胎变的。同样，那些王公大人之中，未必就没有由畜生变成的人。所以穷人做善事，就如同想看花而必须要先种下树，贵人做善事，就像是本来已经有了树，他只需要培培土就行。新种下的树能长大，培土的也能长得长久。不这么做就想去占有花树，便要戴上笼头，套上绳子拉车，当牛做马；还不省悟，就给他吃屎喝尿，受人烹饪宰割，叫他做狗；再不省悟，就给他披鳞带甲，葬到鹤鹳的肚子里，叫他变成蛇。”

说完，异史山人轻轻给了小徒弟一个暴栗道：“所以，你的那个小青，前世也未尝不是一个高官呐。”