“参谋长阁下,您说什么?”施密德的话让莱泽大吃一惊:“您不是命令我们抽调部队,到后方去清剿游击队吗?”
“是的,莱泽将军,”施密德苦着脸回答说:“在两个小时前,我的确下达过这样的命令,但现在情况出现了变化,您必须立即把这些部队调回前线,重新展开对俄国人的进攻。”
“参谋长阁下,你开什么玩笑?”莱泽听施密德这么说,心里就不乐意了,他暗想自己好不容易从前沿抽调了两个营的兵力,到后方去清剿苏军的小分队和游击队,谁知走到半路上,施密德又命令自己把人调回去,顿时就气不打一处来:“您知道我把部队从前沿撤下来,花费了多大的力气吗?如今部队走到半路上,你又命令我让他们返回原来的作战位置,这不是在戏弄我们吗?”
施密德知道这种朝令夕改,肯定会引起下面师长们的反感,但让部队重新发起进攻,是希特勒亲自下达的命令,谁也不能违背。此刻见莱泽发火了,只能硬着头皮解释说:“莱泽将军,命令各师抽调部队清剿后方,是司令官阁下根据目前的形势,所做出的决定。但让部队重新转入进攻,却是元首刚刚下达的命令。”
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莱泽本来还想再责备施密德几句,但听说重新向斯大林格勒发起进攻,是元首亲自下达的命令,到嘴边的话又咽了回去,只能无奈地说:“好吧,参谋长阁下,我立即让人通知部队,让他们重新返回前沿。”
考虑到部队就算重新回到前沿,也需要一定的时间进行部署,因此他委婉地说:“但是部队回到了前沿之后,可能还需要时间来调整部署,才能再次向俄国人所占领的地段发起进攻,希望您能理解。”
“我理解,我理解。”施密德何尝不知道部队重返前沿,还要重新发起进攻,会产生什么样的麻烦,因此他理解地说:“只要你们能在天黑之前,向你们正面的俄国人发起进攻,就算服从了元首的命令。”
施密德给其他的师长打电话时,也遭到了众人的一致抱怨,但当他说出重新向斯大林格勒发起进攻,是元首亲自下达的命令时,所有的师长们都鸦雀无声,只能无奈地召回准备到后方清剿苏军的部队,重新返回前沿做进攻的准备。
…………
天明的时候,苏军指战员发现德军没有像往常那样发起进攻,甚至有些地段还在撤兵,他们以为这是德军的阴谋,一边向上级报告,一边提高了警惕。但过了没多久,他们得到来自集团军司令部的通知,说德军的后方遭到了袭击,他们可能会暂时停止对城市的进攻,并抽调兵力去后方,让大家继续密切监视敌人的动向。
得知德军停止进攻,并开始小规模撤军的真相后,绝大多数的指战员都感到了如释重负。除了少数的战士在监视对面的敌人外,其余的战士都在掩体或工事里休息。
西多林也接到了同样的通知,他向索科夫请示道:“旅长同志,既然德军的注意力都被我们的小分队吸引过去了,我们是不是可以命令战士们休息。连着两个月的战斗,战士们已经非常疲倦了。”
“是啊,旅长同志。”对于西多林的这种说法,维特科夫也表示赞同:“战士们经过这么长时间的战斗,早已是疲惫不堪了。如今好不容易赶上德国人停止进攻,就让他们好好休息一下吧。”他说完这番话之后,不等索科夫回应,又转头面向西多林说,“参谋长,在安排战士们休息时,一定留下足够的观察哨,监视对面敌人的动静。”
“等一下,参谋长同志。”索科夫看到西多林拿起电话,就准备给几位营长打电话,连忙制止了他:“我觉得德国人停止进攻,只是暂时的,没准什么时候又重新发起进攻了。我知道战士们都很疲倦,但假如让他们现在休息,很容易睡着了就叫不醒,一旦德国人突然发起进攻,我们该如何应对呢?”