得知森林里的德国人只有三个人,索科夫不禁楞了片刻。没等他说话,谢廖沙就抢先问:“一排长,你确定森林里就只有三名德国兵?”
“没错,只有三个人。”一排长报告说:“我亲自审问了俘虏。他说他们原来有二十多个人逃出来,但由于缺衣少粮,沿途都不断有人死去。等到达这里时,就只剩下四个人。其中一个人昨晚被冻死了,他们担心重蹈覆辙,便冒险在雪坑里生火,结果暴露了自己的行踪。”
索科夫原本还想亲自审问一下俘虏,搞清楚他们所在部队的番号。但听到一排长汇报得如此详细,也就没有了审问的兴趣,而是吩咐一排长:“一排长,我们天亮以后还要赶路,带着俘虏有诸多不便,你待会儿把这名俘虏,交给驻扎在这里的友军,让他们来处置俘虏。”
“是,师长同志。”一排长响亮地回答说:“我立即把俘虏移交给友军。”
第二天清早出发时,索科夫叮嘱谢廖沙:“谢廖沙,让每车之间至少保持一百米的间距。同时,车上要安排人手值班,紧紧地盯着道路的两侧,及时地发现可能隐藏在雪堆里的敌人。明白吗?”
谢廖沙作为索科夫的心腹,自然知道伊万诺夫牺牲的消息。听到索科夫的吩咐,不敢怠慢,连忙响亮地回答道:“明白,我们会在行军过程中,保持应该的警惕。”
为了稳妥起见,谢廖沙一旦发现路边的雪堆后面有什么不对劲,就会命令架设在汽车驾驶台顶部的机枪,朝着那个方向扫射,或者是派骑着摩托车的战士过去查看。
原本只是出于安全考虑,所采取的一种措施,没想到还真有效果。车队行驶了不到六十公里,就在那些可疑的雪堆后面,发现了不少于二十具尸体。这些尸体有的是冻饿而死的,有的则是被自动打死的。
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谢廖沙亲眼看到这些尸体时,还是不禁被惊出了一身冷汗。假如不是师长反复叮嘱,在行军时要提高警惕,没准还真的会遭到那些没被冻死、饿死的德国兵偷袭。
按照最初的设想,车队应该在中午赶到卢甘斯克。但为了杜绝遭到德军的偷袭,车队不得不放慢了速度,直到傍晚,才到达了卢甘斯克。
城外有一个检查站,执勤的战士见有一支车队过来,连忙伸手示意停车。
等车停稳后,战士走到第一辆车前问道:“你们是哪一部分的,到卢甘斯克做什么?”
坐在第一辆车驾驶室里的谢廖沙,听到战士的问话,连忙回答说:“我们是近卫第41师打头站的部队,是准备在这里建立防御的。”
听到谢廖沙这么说,战士并没有放行,而是回到检查站里,给连部打了一个电话,把车队的事情向连里进行了汇报。
苏军连长接到战士的电话后,立即叫醒了睡在屋里的萨莫伊洛夫,告诉他:“中尉同志,我刚刚接到检查站的电话,说来了一支由卡车、装甲车和摩托车组成的小型车队。他们说自己是近卫第41师的,我想请您去辨认一下,看您是否认识他们。”
萨莫伊洛夫得知来了一支车队,连忙召集警卫排还活着的战士,跟着连长朝检查站的方向而去。
距离检查站还有四五十米时,萨莫伊洛夫命令战士就地展开,占据有利的地形,把枪口对准检查站另外一头的车队,准备发现有什么不对劲,就立即开枪射击。做好这些安排后,萨莫伊洛夫才跟着连长走进了检查站。
看到连长和友军的指挥员过来了,执勤的战士连忙把刚刚的情况汇报了一遍。萨莫伊洛夫提着手枪走出了检查站,来到距离卡车还有十几二十米的地方停下,大声地喊道:“我是警卫排长萨莫伊洛夫中尉,你们是哪一部分的?”
“我是警卫连长谢廖沙。”早在萨莫伊洛夫走出检查站时,谢廖沙就借助汽车的车灯看清楚了他。此刻听到他的喊话,便推开车门钻了出去,站在踏板上回答说:“是护送师长来这里的。”
萨莫伊洛夫听出谢廖沙的声音时,心里就是一阵狂喜。再听到师长也到了,连忙一路小跑着来到了谢廖沙的面前,着急地问:“上尉同志,师长在什么地方?”