“没错。”索科夫如实地回答说：“敌人在凌晨时分，忽然对占据城北的我军发起了火攻，不光造成了我军指战员和城里居民的大量伤亡，还迫使我军不得不退出了城市。”

“啊，敌人对你们攻入杰尔加奇的部队实施了火攻？”扎哈罗夫在惊讶之余，有些生气地问：“你们为什么不组织救火，而是把城市交给了德国人？”

“不是我们不救火，而是根本没法救。”索科夫苦笑着向扎哈罗夫解释说：“敌人用火焰喷射器纵火，而且又在上风口，火势蔓延得很快。我们的指战员别说去救火，就算逃得稍微慢一点，就会葬身火海，因此被敌人赶出城市，也是没有办法的事情。”

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了解了当时的情况后，扎哈罗夫的情绪变得相对平稳一些，他好奇地问：“索科夫同志，你这么早给我打电话，只是为了将这个坏消息告诉我吗？”

“当然不是，方面军参谋长同志。”索科夫连忙说出自己打电话的目的：“我就是想了解一些方面军主力昨天进攻所取得的战果，以及今天会采取什么行动？”

电话的另外一头沉默了，过了好一阵，扎哈罗夫才开口问道：“索科夫同志，我的答案对你很重要吗？”

“是的，很重要！”

见索科夫回答得如此干脆，扎哈罗夫开口说道：“昨天的进攻，我们成功地楔入了德军防线八到十二公里。如果今天进攻顺利的话，也许有部队能到达哈尔科夫城外。”

回答完这个问题后，扎哈罗夫好奇地问：“你们集团军一直是在独立作战，你问这个有什么目的呢？”

“是这样的，方面军参谋长同志。”索科夫有求于对方，自然不会隐瞒自己的真实目的：“由于德军纵火，导致我们的部队不得不退出了杰尔加奇，因此我们向哈尔科夫发起进攻的时间将会推迟。而潜伏在德军防御纵深的近卫第98师，却会因我们的进攻时间推迟，而面临暴露的可能。

按照我们的计划，他们一旦被敌人发现，就果断地向乌德河沿岸的敌人发起猛攻，并在最短的时间内，夺取河上的桥梁，确保我集团军主力能顺利地渡过乌德河。可要是过早地暴露，而我们的主力又迟迟无法赶过去增援，他们就将面临危险。”

扎哈罗夫微微皱了皱眉头，说：“索科夫同志，如果我没有记错的话，近卫第98师刚改编为近卫师不久，难道他们的战斗力如此之弱，居然连敌人的进攻都扛不住吗？”

“不是他们的战斗力不行，而是他们所携带的弹药有限。”索科夫解释说：“一旦他们遭到德军的合围，很快就会将携带的弹药消耗殆尽，到时他们就只能和敌人拼刺刀了，根本无法支撑到主力部队的赶到。”

扎哈罗夫等索科夫说完后，轻轻地嗯了一声，随后说道：“索科夫同志，我明白了。等科涅夫司令员来的时候，我会把此事向他汇报。想办法加强正面进攻的力度，以吸引德军的注意力，使他们不敢从前沿调走太多的兵力，却围攻近卫第98师。”

索科夫见自己打电话的目的已经达到，不禁暗松一口气，连忙向扎哈罗夫表示感谢：“方面军参谋长同志，我代表全集团军的指战员感谢您！”

放下电话后，索科夫对萨梅科说：“参谋长同志，扎哈罗夫将军向我承诺，他们会想办法加强正面进攻的力度，以牵制住敌人的主力，使他们无法抽调过多的兵力，去围攻我们的近卫第98师。”

萨梅科在松了一口气的同时，又问出了自己担心的问题：“那如何为他们补充弹药呢？”

“参谋长同志，难道你忘记我的气垫船了吗？”雅科夫再次插嘴说：“别忘记了，我们的每艘气垫船可以搭载30名战士或八吨货物。哪怕我们只出动十艘气垫船，就能为守军提供八十吨的弹药，而且返回时还可以将伤员一同带回来。”