法兰西地区，卢浮宫外。
根据帝皇的旨意，为了开掘地下数千米深处的死灵王朝遗迹，这里已经被帝国科研部门的临时实验室包围起来。
周边的住民和民用建筑更是被直接打包移送至新的定居点内，只留下一片光秃秃的土地和依旧茂盛的梧桐树，注视着浮空载具和凡人军团在此处来来往往。
“多利诺队长，咱们这运的是什么东西啊？”
连同各个临时建筑的电梯中，看着手推车上巨大的金属箱，带着点德国口音的年轻人好奇地用高哥特语问道：“看起来像是炮弹啊，开掘工作还需要用到这种火力吗？”
听到这个问题，长着一副意大利传统帅哥面孔的多利诺转过头，奇怪地看了年轻人一眼：“新来的？”
“是的，队长！”
年轻人立刻并拢脚跟，拉下脸上的防寒面罩，露出一张欧亚混血的青涩少年面孔，抬起右手行了一个标准的军礼：“亚眠忠嗣院优秀毕业生，帝国警卫队新晋队员，艾琳·加里留，向您报到！”
“难怪你会不知道这个东西。”多利诺笑着回礼，将自己的军官证在电梯的扫描台上划过，再从军服胸前的口袋里抽出扁平的烟盒，对着艾琳示意了一下，“战斗助燃剂，抽过吧？”
见艾琳点头，多利诺把自己的烟盒拍在手推车的金属箱上，右手的五根手指指尖攥在一起，说：“这个东西，就是一整箱特供的战斗助燃剂。”
“一整箱？！全都是？！”
艾琳惊讶地瞪大了眼睛，他虽然也经常在野外作训的时候使用战斗助燃剂，但是这种可以快速补充人体所需营养成分和微量元素的东西，其中的兴奋剂成分对人体神经系统的负荷很大，往往都是用于应急，还真没见过有人拿这玩意儿当饭吃的。
“是啊，一整箱，三十根。”多利诺用手比划了一下，“这是专门制作出来的特供版，别的地方你绝对见不到，只有我们帝国警卫队里有。”
“三十根！”
艾琳的眼睛瞪得更大了，他看着那足有半个人高的金属箱，用手指比划了一个圆形，说：“那这种战斗助燃剂岂不是比我的大腿都粗？多利诺队长，谁能用得上这么大的东西啊？”
多利诺帮艾琳把面罩拉回去，拍了拍这名年轻人的肩膀，反问道：“你知道我们帝国警卫队，为什么名字里带帝国这个前缀吗？”
艾琳自豪地仰起了脸：“因为我们警卫队的保护对象都是政府要员，或是掌握高精尖科技的技术学者，这些人对帝国未来的影响十分重大，所以才会被冠以‘帝国’的前缀！”
多利诺带着鼓励意味地点头：“很好的回答。那么对帝国未来影响最大的人，是谁呢？”
飞速上行的电梯微微有些震颤，但这远比不上艾琳此刻那剧烈跳动的心脏，他难以置信的目光在多利诺和金属箱之间流转，用非常非常细微的声音说：“是……帝皇！”
“正是如此！”
多利诺狂热地对着电梯厢壁上的天鹰徽记行礼，铿锵有力地对艾琳说道：“我们所护送的东西，正是帝皇陛下这个月的战斗助燃剂配额！为了保证它完好无缺地运送至帝皇手中，我们这些帝国警卫队员可以随时为它付出生命！你明白了吗，士兵！”
面对仿佛完全变了一个人的多利诺，艾琳不敢有半点怠慢，立刻立正行礼，大声说道：“是！保证完成任务！”
叮——
伴随着清脆的铃声，电梯门缓缓向两侧打开，临时研究所的最高层到了。
电梯正对的是一条笔直的昏暗走廊，清冷的冬日阳光从窄小的窗户中斜射进来，在铺着塑胶垫的地板上留下一道道苍白的印记。
走廊里没有开灯，只有寥寥几只报丧鸟驻留在走廊两侧的栖枝上，跳动着赤红火光的双眼注视着每一名走进这条走廊的人，投射下一片朦胧的红光。
艾琳有点紧张地推着手推车，他之前只在电视里看到过帝皇的影像，这是他第一次有机会面见这位带领着帝国从大地上升起的太阳。