布莱克兄弟被拜伦转化成了半夜魔，又指派给了凯瑟琳这位金元序列的【金融女王】，受她直接领导。
凯瑟琳反手把他们派去了位于北海南岸的尼德兰王国。
因为大航海时代开启以来，尼德兰一直都是远洋舰队返航时最主要的目的地港口之一，商业、手工业和金融业发展迅猛。
也吸引了一大批以高利贷起家的雷米特银行家。
精英阶层早就将尼德兰作视为了他们的根据地之一，已经通过各种方式彻底掌控了这一地区。
尼德兰联合银行、金权复国党、自由石匠会都是雷米特族群的集团性产物。
他们掌握了尼德兰王国之后，不仅积极从事金融、商业活动，还一手推动了毛纺织业等制造业的兴起，并与黑廷斯国内的土地贵族狼狈为奸。
拜伦盗国之后，国内发起“圈地运动”的土地贵族被清算，但尼德兰的雷米特人却没什么损失。
这次，他们一家在准备各自的六阶晋升仪式时，尼德兰和南大陆的金权复国党就是排名最靠前的两大备选目标。
凯瑟琳随手点开头像，满头大汗的【银行家】哈尔·布莱克出现在三人面前。
看到拜伦和薇尔莉特都在，哈尔·布莱克慌忙行礼后，急声道：
“三位陛下，大事不好了！”
不等追问，就像竹筒倒豆子一样把自己知道的抖得干干净净：
“前段时间帝国各种羊毛纺织品和工业产成品对着大陆诸国展开倾销，很快就重创了尼德兰王国的羊毛手工业。
大量的作坊主联合起来推动了尼德兰议会发出决议，要联合国际粮商，在七月底之前彻底切断对北海帝国的粮食供给.”
在布莱克的讲述下，一个从多年之前就设计好的陷阱浮出了水面。
连续多年的圈地运动不仅让黑廷斯的土地贵族获得了土地、羊毛、财富、地位，还几乎让雷米特四大粮商垄断了黑廷斯的粮食买卖市场。
在这个世界上，如果说有什么东西可以攫取暴利的话，那就是违禁药品和武器。
如果说有什么东西，可以从根本上掌控一个国家和民族的话，那就一定是粮食！
黑廷斯大量耕地“改农为牧”后虽然增加了国家财政收入，却也因为不再生产粮食，只能依靠进口，把自身命脉交到了雷米特人的手上。
尤其是最近几年战事不断，国际粮价节节攀升。
现在许多国家一个标准的弗尔面包已经卖到了五个铜弗尔，用不了多久就有可能涨到五十、甚至五百弗尔！
一旦黑廷斯进口受阻，本来就买不起面包的穷人恐怕连土豆都吃不起了。
到时候雷米特人根本不需要发动任何热战，黑廷斯人民的干柴烈火一点就着，粮商让它烧向谁，它就会烧向谁！
有这帮野心家在幕后做推手，北海帝国的王权注定节节败退。
加上大海对面那些旧神眷族的外部压力，变不出粮食的帝国高层，最后只能选择向他们求饶，甚至付出难以想象的沉重代价才能获得“宽恕”。
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导火索便是北海帝国蓬勃发展的毛纺织业。
低价倾销的货物大量挤占尼德兰羊毛产业的市场，大机器生产将手工作坊打得落流水。
雷米特商人们已经坐不住了。
布莱克说到最后又真诚提议道：
“我们布莱克家族还有一部分粮食储备，可以拿来给帝国应急。
但是，三位陛下咱们还是要赶快想想办法，不然以帝国现在的情况真的会大祸临头啊。”
然而，出乎布莱克预料的是。拜伦一家听完布他的紧急情报，虽然全都脸色一怔，但在互相对视一眼，竟不约而同的哈哈大笑起来。
凯瑟琳和薇尔莉特虽然不像拜伦那么豪放，却也手持象牙小扇掩口而笑。
听到他们的笑声，布莱克擦干了额头的汗水，眼中露出一丝希冀：
“三位陛下，难道帝国其实不缺粮食吗？”
他早就已经不当雷米特人了，把自己和土地贵族们卖了一个好价钱，现在跟北海帝国一荣俱荣，一损俱损，当然不希望刚刚统一的帝国再次分崩离析。
却见凯瑟琳摇摇头：
“这两年我们不间断接纳了大批新教移民。
他们预料的没错，无论是北海帝国还是神圣黄金帝国粮食缺口都确实不小，这就是我们的软肋。”
布莱克顿时脸色一垮，心脏像做过山车一样飞坠而下。
这时，又听薇尔莉特笑意盈盈补充道：
“但是.我们钢铁产量绝对充足！”
这位金元序列的银行家，显然还没有学会跳出银行家的视角去思考问题，张了张嘴巴，无奈纠正道：
“三位陛下，我说的不是钢铁，而是粮食。
就算钢铁产量再多也不能当饭吃啊！”
拜伦也不再跟他打哑谜，大手一挥满脸匪气地冷笑道：
“虽然我们的工业体系刚刚才建立了一两年，但目前我们的钢铁产量就已经相当于白银大陆总和，今年截止到七月份就已经超过100万吨。
明年预计可以翻三倍。
既然我手里有这么多的铁，吃口饭还要看别人的脸色？简直笑话！
把工业产值拿出去晾一晾，最担心我吃不上饭的，应该是那些大陆好邻居们才对。”
布莱克头上冷汗流得更快了。
“这那.真是好有道理。”
凯瑟琳兴致盎然地打开象牙小扇扇了扇，笑容明艳绝伦：
“金融海啸的仪式目标这不就有了吗？
‘海上马车夫’不愧是‘海上马车夫’，瞌睡的时候就来了枕头。
我本来还觉得无论砍谁都有点不好意思，他们今天却自己把脖子送上来了。
最近治安舰队时常上报，尼德兰越境进入我们的北海渔场捕鱼，怕是早就有了跟我们掰掰手腕的苗头。
梅格妮拉姑姑也传回了情报。
说路易十一被鬼手刀诅咒之后最近霉运不断，好几次都惊险躲过层出不穷的意外，上次还说差点被一头野猪给从马上挑下来。
算着日子应该没剩几天了。
正好就借着这次机会，把尼德兰给一块收拾了，顺便一口气完成我们三个人的晋升仪式，彻底改变这个世界。”
拜伦和薇尔莉特颔首，当即达成了共识。
如果从高空看下去，黑廷斯、铁锚湾、永夜半岛以北海为中心围成了一个圆，只有在南部陆地上还有两个缺口。
其中一个是鸢尾，另一个就是尼德兰。
如果帝国的版图再拼上他们两个，那才是广义上的北地帝国，彻底完满！
至此，【变革】、【金融】、【创造】三大主要神职的晋升仪式已经十分清晰。
第一步靠工业产成品制造的“工农业剪刀差”收割一波全世界，重创各国坚守了千年的庄园经济。