故事并不只在奉怀小城发生。

将时间前移一些，回到八月初三雨压城之时。

再把视角拉高，拉远，挪到奉怀背靠的苍苍茫茫的薪苍山脉之中。

这里峻崖高树，深谷长渊，抬头只见一线狭长的天。

黑云渐重，一场暴雨正含在天公的口中，细风从唇齿间露出，渐渐大了，树林也簌簌地摇晃起来。

一个人影在踉跄地奔行。

莫五强咽下一口涌上喉头的血，但左臂的伤口又开裂了，几滴血不可避免地落到了地上。

他停下脚步，将洇血的土拾起，吞入腹中。并再次撕下一片裤腿，草草包扎了一下。

暴雨要来了，如果按照过去几十年的经验，雨水会掩盖痕迹，冲散血腥味，猛兽一切觅踪的手段都会失效，他就不必再费心掩盖踪迹了。

但是这次不一样，念及那畜生对血液鬼怪般的感知，他心中实在难以安定。

雨水冲刷伤口，血液必定溢散，这场暴雨也许并不站在他这边。

但他没有选择，弓斧已经丢弃，只剩腰间的一把小匕，他只能跑得再快一点，更快一点。

他们这次进山实在太深了。

当第一次发现那东西的痕迹时，他就生了退意。他打猎半生，虎豹也杀过几只，却没见过如此步距的猫类。

但后生们血气方刚，说五叔年纪大了，胆子却小了，就算再大的老虎，咱们十几号人，还斗不过它一个？

队伍里还有刚子，他爹就是这畜生腹中亡魂，怎么劝得住他？

最可怜的是云生，云生是个聪明娃，他看出来云生是信了的，但他不愿意独自离开，最后还是随兄弟们一起去了。

可打猎靠的不是胆大，那东西更不是猎物。

一滴雨水滴到干涸的嘴唇上，莫五喘着粗气抬起头来，肉眼可见的豆大雨滴垂直着向眼睛砸落，莫五闭眼接住，眼皮竟有微微的痛意。

雨势来的好猛。

莫五再次加紧了步伐，自己唯一的生机是在那畜生追来之前通过索桥，只要把桥砍断，不论它是什么东西，都不可能跃过二十余丈宽的深涧。

踉跄着爬过一个陡峭的坡，前方忽然出现一条小溪，莫五溯流望去，其源头隐没进高崖密树之中。莫五面露喜色，这是耗子潭流下来的溪水，既然此潭就在上方，代表自己一来所幸没有迷失路径，二来离索桥也不远了。

莫五四周环顾，勉强找到一处能援石而过的路径，他小心翼翼地踩上石头，然而刚走两步，力气用尽的腿踩到湿滑的青苔上，一脚滑进了溪水中。

半条小腿一入水，莫五整个人一下僵住，第一感觉是刺骨的冰寒，下一刻真实的感受才涌上来——这水，怎么是烫的？！

莫五连忙抽出小腿，蹲伏在石头上双手轻轻抚着腿脚，只这一小会，入水部分已然变红，他向上看去，这才发现整条小溪都微微蒸腾着若有若无的水汽。

所幸这水倒也并非滚烫，皮肤虽痛不伤，凉爽的雨水又不停打在上面，很快已不碍事。莫五匪夷所思地看了一眼小溪，但此时他无心亦无力再去探究原因，只是更加小心地踩着石头渡过。

踩上地面的那一刻，一直拿着劲儿的身体猛地松力，颤抖的大腿再也支撑不住，跌倒在岸边。

他喘着气低下头，溪水中扭曲出自己狼狈的形象。

脏污残破的单衣、杂乱蓬起的头发，中间拥着一张五十多岁的脸。

这脸黑黄、粗糙、熟悉、陌生、眼睛通红。他鼻头一酸，视线模糊的同时，狠狠地扇了自己一巴掌。

自己是怎么活下来的呢？

今天的凌晨，日出前的黑暗里，那东西冲入了营地，自己惊醒时，莫名吹起的狂风中已经充斥着浓郁的腥臭和血味。

在后生们的怒吼和惨呼中，那东西却很安静，不吼不叫，鬼魅一样，若非被吹得摇摇欲坠的火把隐约映出一个庞然的凶恶影子，他甚至怀疑真是幽灵从地府中升起。

他拿起弓，黑暗中却不敢放箭，于是咬牙拿出刀冲上去，在那一刻自己确实是想跟它拼命的，但那鬼怪一样的头颅扭过来看向自己时，浑身的热血仿佛被浇了一盆冰水。

在那金黄噬人又冷静无比的竖瞳下，三十年山猎，伏豹射虎练就的胆气一下子破了。

狼和豹是没有这种气势的，它们固然也极度危险，但只会让自己头脑紧绷，气血上涌，在快速的心跳中激起血勇。但虎不一样，正面相对时，那低沉磅礴的吼声，极具压迫感的身躯和眼神，很容易让人丧失与之对敌的勇气，山林王者，不外如是。

而眼前这东西如果是虎，那一定是虎中之虎，只一眼自己就已心寒胆颤。