四人已对陈三爷心服口服，虽嘴上不说，但心如明镜，无论心机、技术、功夫、阅历，这个年轻人都高出他们多筹。

时年肥牛32岁，云鹏28岁，铁蛋27岁，棍儿25岁，除了棍儿，其余三人都比陈三爷年龄大，但他们甘愿拜在陈三爷麾下。

天近子时，月朗风清，四人依照道上的规矩行拜师礼，给陈三爷恭恭敬敬磕了八个头，正式成为门徒。

普通人拜师，一般是磕三个头，而天津混混有个规矩，必须磕八个，无论是义结金兰还是拜师学艺，以“八”为贵。

这正是陈三爷要的结果，他绝不会再和兄弟们平起平坐，他要高出一辈，才好管理。

陈三爷更知道这四人是一半真心、一半假意，说他们真心，是因为他们走投无路，只能跟着自己干，说他们假意，是因为这些人都是“佛爷”出身，贼性难改，日后见不到甜头，必然反水。

翌日清晨，四兄弟将所有钱财包裹了，送给义哥的遗孀，讲明利害关系，又雇了船，送母子二人南下，出了清河湾，挥手作别，双方约定：来年春暖花开日，便是再次相逢时。

四兄弟都知道，义哥遗孀的娘家在沧州，这些年常有来往，此刻女儿带着丰厚金银来投，娘家必然接纳。

了却这桩心事，四个人要和陈三爷踏上赌博的征程。

当务之急是学艺，赌技分三种境界：第一，手法，第二，抬轿（做局），第三，心理。

手法是最基础的，大大小小的“老千”都是从手法学起，手法有六种：洗牌、弹牌、发牌、收牌、藏牌、做焊。

洗牌的重点在记牌，先找到自己想要的，无论怎么洗，都保证那几张牌不丢失。

弹牌是一分为二，两沓对弹，需要记住最上面几张牌的顺序，叠来叠去，其实牌的位置始终没变。

发牌和收牌，讲究一个快，天下手法，唯快不破。“发二张”和“发底张”是老千常用的手法，最高境界是“发中张”，江湖上没几个人能做到，一个是“大流马”，已经死了，还有一个就是陈三爷。

藏牌和“做焊”最难，风险也最大，“做焊”也叫“打印子”，无论是扑克、牌九、骰子、麻将，只要经过老千的手，就被做了记号，对方甭管拿到什么牌，老千都一目了然。

初级做焊手法有窝牌、手指甲划印儿等等，但这都不入流，只能蒙骗乡下老太太，陈三爷的“做焊”手法独一无二，这师承于“大流马”，来源于魔术神书《弹指鹅幻》，只要本门不公开，世人永远猜不到。

至于藏牌，最高境界不是藏在袖子里或身上，那是初级水平，难登大雅之堂，真正的高手是藏在手上，以麻将为例，他每一次摸牌其实是摸的两张，打出两张，但你始终看不到，这是高手之高高手。陈三爷就有这个技术。

这些千术看起来眼花缭乱，其实在内行人眼里，一眼就能看穿，所以需要进入第二重境界：抬轿。

“抬轿”就是多人做局，一种是当场“抬轿”，比如通过打手势、抠鼻子、眨眼睛，串通信息，甚至女赌徒当场露奶子、露大腿，转移对方注意力。

另外一种是“抬大轿”，做长线，提前派出一只漂亮的“流莺”，迷惑对方，和对方巫山云雨、如漆似胶，弄得对方精神倦怠、腰膝酸软，再上赌场，他的注意力和提防心就没有那么强了。玫瑰就曾是海爷的“流莺”，让七奶奶的小儿子程天顺着了道儿。