夜色渐浓，病房内只开着一盏柔和的壁灯，为这静谧的空间添上一抹温馨。苏青河躺在床上，望着天花板，思绪万千。

门外传来轻轻的脚步声，门被推开，酒德亚纪和叶胜并肩而入，两人的脸上都带着一丝疲惫，显然白天的调查并不顺利。

“看来我们来得正是时候，你醒着。”酒德亚纪微笑着说，“他叫叶胜，是我的搭档。”

叶胜则在一旁点头致意。

“正好有些睡不着。”苏青河坐起身来，迎接着两位访客。

酒德亚纪走到床边，关切地问道：“身体感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”

苏青河摇了摇头，表示一切都好。

叶胜在一旁坐下，开门见山地说：“苏青河先生，我们这次来，除了看望你，还想了解一下昨晚印旛沼死侍群的事情。我们在日本分部跟进调查，但遇到了很多阻碍，他们并不愿意透露太多信息。”

苏青河心里明白，蛇岐八家并不愿意让学院插手日本的事，于是斟酌着言辞说：“其实我也不太清楚那些死侍是从哪里来的。当时的情况太混乱了，我只记得自己一直在战斗。”

叶胜点了点头，似乎对这样的回答并不意外。他转而说道：“苏青河先生，关于之前我们提到的卡塞尔学院的邀请，你考虑得怎么样了？”

苏青河深吸一口气，做出了决定：“我愿意接受卡塞尔学院的邀请，24日下午和你们一起离开日本。”

酒德亚纪脸上露出了欣慰的笑容。她拿出手机，拨通了一个号码，然后打开免提，屏幕上显示的联系人名字是“诺玛”。

苏青河知道，诺玛是学院研发的超级人工智能，平时帮助处理学院的各项事务，也能调取全球发生的疑似异常事件，再进一步判断是否和龙族有关。

叶胜接过手机，对苏青河说：“苏青河先生，请再确认一遍，我代表卡塞尔学院一方向你正式发出邀请，你是否接受？”