“陛下，这……”王承恩在一旁听到这话，刚想开口说些什么，却被崇祯皇帝抬手拦下。

“朕说了，铁柱和狗儿见朕不须跪拜！这是朕的旨意！”崇祯皇帝的话语斩钉截铁，不容置疑。

“遵旨，”崇祯皇帝讲话向来金口玉牙，王承恩也只能无奈地领旨，说道：“你俩还愣着干啥，赶紧谢恩呐！”

“谢陛下！”

“朕心中颇有些烦闷，你俩陪朕聊聊天如何？”崇祯皇帝脸上露出一抹淡淡的笑容，轻声问道。笑容中带着一丝疲惫与期待。

“万岁爷，你要是不嫌我俩粗笨，那我们就陪着您聊会儿，”狗儿经过之前的慌乱，此时又恢复了他的本性。他的话语中带着一种质朴的真诚。

“有一件事儿我一直没弄明白......”崇祯皇帝微微皱起眉头，思索了片刻后说道，“铁柱当时跟我们是因为我答应给他吃的，你当时为啥要答应跟我们走呢？”

对于铁柱，崇祯皇帝是充满信任的，然而，对于狗儿，崇祯皇帝却一直心存疑虑。毕竟狗儿在大顺军中也算是个小官了，而且混得风生水起，怎么会无缘无故地就跟着几个陌生人跑了呢？这着实有些让人难以理解。

“这话说来就长了，那可就要从我跟铁柱说起......”狗儿笑了笑说道，他的笑容中带着一丝回忆的温暖。

“我俩是从小一起长大的，铁柱脑子有点笨，但是天生神力，而且在打架上非常有天赋，谁也打不过他......而我呢，自打出生就比同龄的孩子聪明，我俩在一起的时候，我负责出主意，他负责保护我，所以在村里没有人敢惹我们，”狗儿的话语中充满了对过去的怀念。

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“可是后来，天灾人祸不断降临。我们的家人不是病死、饿死，就是被乱兵杀死，我们也被卷入了流民的浩荡队伍之中。”狗儿惨然一笑，缓缓地说道，“一直到了今日。”

虽然狗儿尚且年幼，可是从他的笑容中崇祯能看到无尽的悲伤与无奈。

“你俩能在这乱世之中挣扎着活到现在，却也是极为不易，”崇祯皇帝微微点了点头，感慨地说道。