“这些皆是商人所带来的巨大贡献，亦是我们理应重视商人的根本所在，”崇祯面带微笑，语重心长地说道，“所以说朕认为你们乃国之重器，你们受之坦然！”

“多谢陛下，草民等感激涕零……”崇祯的话是真的说到了这些商人的心坎里，梁文炳再也抑制不住内心的激动与感动，扑通一声跪倒在地。

一众盐商见状，亦随之纷纷跪倒，场面蔚为壮观。这些盐商平日里虽看起来人模人样，花钱如流水一般肆意洒脱，在那些朝廷官员面前亦能谈笑风生，从容应对。但他们内心深处却深知，在这些官员士绅的心中，他们根本毫无地位可言，他们所拥有的，仅仅只是金钱和利益罢了。

如今，在当今圣上的口中亲耳听到对他们如此高度的肯定与赞誉，任他们平日里如何奸猾世故，此时亦是忍不住真情流露，感激涕零，泪水在眼眶中打转。

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“诸位东家都平身吧，”崇祯轻轻挥了挥手，说道，“士农工商，皆为国之基石，既然同属基石，自然不应有高贵低贱之分，而应一律平等！然而，如今的局面归根结底，原因有二。其一，商人的本质乃是追逐利润，这与我们所倡导的‘重义轻利’价值观背道而驰；其二，你们之中部分人的所作所为实在令人诟病。你们看看你们，在生活上极尽奢华之能事，此等风气犹如一股歪风邪气，带坏了整个社会的风气。更有那无良的商人，囤积居奇、兼并土地，全然不顾农民的死活，如此行径，怎能不引起公愤？”

“草民知错！”梁文炳率先站起身来，却被崇祯抬手止住。

“朕今日叫你们来并非是为了指责你们，”崇祯微微叹了口气，说道，“只是见了你们之后，有感而发罢了！朕想让你们知道的是，只要你们遵规守纪，诚信经营，那么你们所赚的良心钱便是你们应得的，至于如何去花费，那亦是你们的自由之事。将来朕亦有意大幅提高你们的地位！”

“但是……”崇祯脸色陡然一沉，目光冷峻，冷冷说道，“若是有人黑了心肠，以为自己有几个臭钱就敢做悖逆之事，朕也绝不会轻饶！”

“草民等不敢，”一众盐商被吓得魂飞魄散，赶紧齐刷刷地跪倒在地，战战兢兢地说道，“我等今后一定诚信经营，必不负陛下圣望……”

“好了，好了，”崇祯再次摆了摆手，笑着说道，“朕不过是有感而发罢了。今日请诸位来此，倒是有一事想请诸位帮忙……”

“陛下请讲，”听了崇祯的话，梁文炳只觉得后背上冷汗直冒，仿佛有一条冰冷的蛇在脊梁上蜿蜒爬行。这历朝历代的皇帝，哪有如此这般与臣子讲话的？更何况是与他们这些地位低下的商人。

“我知诸位来此之前一定是心里惴惴不安，实话跟大家说吧，请诸位来此自然还是一个钱字。大家都知道，如今我大明山河破碎，只剩下半壁江山。如今朕欲发展生产，训练士卒以夺回大好河山，却唯独少不了钱粮的支持，”崇祯略作沉思，说道，“当然，朕并非是伸手向大家索要钱财，今日朕这里有个尚不太成熟的想法，此想法既能解决朕目前所面临的困境，亦不会让诸位的钱财打水漂，不知各位可感兴趣？”