“行，我答应你，但你必须保证，直到那时之前，绝不对卡梅隆出手！”

“没问题。”查理放下了手中的止血钳，笑眯眯地拿起了一支校医的签字笔，另一只手向瑞文伸出了小拇指。

“既然答应了，可就绝对不能说话不算话。来，拉钩。”

就在双方小指相勾的一瞬间，查理手中的签字笔一挥，一下扎进了瑞文的左眼中！

“啊！”

瑞文猛然惊醒过来，听见了淅淅沥沥的水声和冒烟声。

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外面真的在下雨！那雨水是黄绿色的，雨点滴落的地方，冒出了一丝一缕的白烟！

“查理？”

他一翻身，发现自己睡在一间德曲人的小树屋里，查理在旁边睡得正香，腕足一根根缠着自己。

“这雨究竟是怎么回事？”

瑞文推开腕足，钻出棚屋，闻到了刺鼻的硫磺味，看见了天空中的一大片黄绿色积云。

这是他第一次见识虚海的雨。和地表的红色暴雨不一样，虚海的雨颜色各种各样，取决于雨云从什么海域飘来。这一片云显然是从群岛南部飘来的，那里有着吉西人栖息地的硫磺火山。

雨水中同样蕴含着诅咒，停在码头上的几艘商船甲板上空无一人，就连德曲人也纷纷躲避。他们虽然不惧海水诅咒，但雨水的腐蚀性同样会对他们的皮肤造成伤害！

“查理，你在这待着，我去看看船。”

瑞文举起摄影机，按下快门，回到了高傲挺拔号的甲板上。

船上果然也在冒烟！尽管木头上涂了用食蛇树果油和鹦鹉血混合而成，抗腐蚀抗诅咒的油漆，但眼前的场面同样让人心惊胆战！

“人呢？金，都没事吧？”

两艘大船的船员都缩在船舱里躲雨，猫儿们一只叠一只，缩着耳朵。瑞文穿梭到蔲蔲蒂的甲板上，给船首的雕像披了一块帆布，以免遭受雨水侵蚀。

帆布下的铜像探出半个脑袋，眼角微抬，居然呈现出了几分羞涩之色。

雨中的虚海蒙上了一层虚幻的雾霭，形形色色的奇怪影子在雾中呈现。远方的树海伸展着枝杈，在风雨中摇曳着。

隔得老远，瑞文就能看见海边有德曲人被硫磺雨活活淋死，身躯被埋没于砂石中，在湿润的泥地上化作了一棵小树。

在照顾好船上的人后，他又回到了树海聚落中，想看看德曲人们怎么应付这样一场突如其来的天灾。

所有的德曲人都在往树干的中心里钻。在那里，有着他们避难用的一个个巨大树洞。

上百个皮肤或棕或绿的德曲人挤在大洞中，挑着用树枝和松节油作燃料的小提灯，开始了愉快的集体活动。孩子们在空旷的大树洞内玩捉迷藏，女人们分享新腌好的咸鱼，新酿造的蜂蜜，向彼此炫耀自己从码头买来的玻璃珠饰品和新衣服。她们的名字是各种各样的花草，显得清新而可爱：毛莨花，卷丹花，灯芯草。

外面正下着要命的雨，可德曲人们却像过节一样快活。

“大自然是公平的。”芦苇婆婆笑眯眯地说。

“它赋予德曲人不畏毒物，不惧诅咒的身躯，便要相应地不时降下一两场雨。虚海给予祂的子民平等的考验，筛选掉那些不适合生存的人，只留下强壮的后代。”

“我们出去看看吧，查理。”

瑞文把正凑近德曲人传来传去的熏鱼的查理拉走，从树洞中钻出去，步入了雨中。

查理立刻从影子里翻出几条腕足，将易坏的躯壳包得严严实实。

“我们现在去树海中心。这是个好机会。”

德曲人全都躲在树洞里，现在自己就算释放全部的力量，也不会影响到任何人。

瑞文冒着雨，和查理一同走到了聚集地的边缘位置。此时正值涨潮，潮水正在慢慢升起。

在稍作停顿后，他解除了身上的全部伪装。

刷！

成千上万黄绿色的的雨点在半空中凝固，化作浮空的小水珠。

随后，又全部向上升了起来！

混杂着猩红与漆黑的流体在林间完全扩散开来，化作无数不定型的触须！

每一根触须的末端，都与瑞文的感知直接相连！

“嗯，这样探路快得多啊！”

脑海中浮现的画面像极了自己当初往身上装外视藤壶的时候，感觉上不属于自己的眼睛，但感知同步率却相当完美。

“你也别装了，出来活动一下，总在那身体里憋着应该还蛮憋屈的。”

卡梅隆的触手很快就从查理的身躯中挤了出来，向外伸展，迅速覆盖了一大片林子。林中的大小动物四下奔逃，在触碰到影子的一瞬间化作齑粉，成了他的小零食。