就在艾拉惊愕之时，有人匆匆跑到岸边，对着纳吉尔法上的艾拉喊道：“盾女！快下来！海斯泰因老大来信了！”

……

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当艾拉回到西兰城时，西兰城外已经聚集了一堆的人，莉莉、甘都在人群之中，阿尔弗雷德已经醒来了，也围在那里。人群的中心是一个中年人，他的脸脏兮兮的，头发被血和不知名的液体一绺绺地凝了起来。

莉莉在一旁不停地催问着：“海斯泰因呢？他怎么样了？快点回答我！”

然而这个中年人刚经历长途奔跑，几次想回答莉莉的问话，都是只说出前两个字，就开始大口喘起气来。莉莉看不到这些，催问的更加急了，但这只是让中年人更加的紧张，支支吾吾地半天说不出一句话。

于是艾拉走了过去，西兰的人们看到她，都自动分开了一条路。

莉莉察觉到艾拉靠近，连忙抓住她的胳膊喊道：“瓦尔基里！海斯泰因一定遇到危险了！对面是那个从来没有失败过的拉格纳.洛德布罗克！我们快去救他吧！现在马上就出兵！”

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“发兵？往哪里发兵？你知道海斯泰因和拉格纳现在在哪里？”艾拉冷静地回应着莉莉，然后又安慰她道，“放宽心一些，我看这个信使身上并没有受伤，情况应该还不到十分严峻的程度。”

看到莉莉稍微冷静了一些，艾拉对士兵们下令道：“给他搬一把凳子来——给我也搬一把。”

梅莉在人群中小心翼翼地拽了拽阿尔弗雷德的衣服，阿尔弗雷德看到梅莉，先是露出惊讶的表情，然后压低声音问道：“艾恩……梅莉，那件罩袍破了？”

“是……阿弗，快去找人帮我补一补……我这个样子见不了人。”

然而阿尔弗雷德却弯下腰，竖着食指“嘘”了一声，说道：“稍等一会儿，接下来发生的事情事关重大，这将关系到整个西兰和斯堪的纳维亚的态势。”

——西庇阿一族在极端劣势的情况下连续击败了西格德、哈夫丹和伊瓦尔，已经在西兰取得了足够的威信。这群海盗可没有那么浓厚的血统观念，海斯泰因如果在这种情况下遭遇失败，那西兰就极有可能易主。

阿尔弗雷德神情严峻地盯着艾拉。这个野心勃勃的女人接下来会如何采取行动呢？直接拒绝救援，取代海斯泰因的位置？假装救援海斯泰因，却故意迟到，以收拢更多的人心？还是有其他更聪明的做法，把权力握于自己手中？