“共命鸟，一体双生，同气连枝。”迦楼罗探究地看着他们，“这孩子的体内，还有另一个灵魂。既是不知，如何敢与他同行？”

“这孩子吧，虽然看着小，身手可灵活了。带个孩子满地跑有些冒险，但茗茗还是挺让人放心的。”祈焕大胆地混淆了他的问话。他挪动了一下，试图挡住鸟神的目光，“您既然说他是半妖，是……共命鸟？那一定是挺厉害的，总归是带他跟着我们到处跑不算乱来，我们也算松口气。”

迦楼罗安静地注视了他一会儿。

“他非你族类，你等如何放心？”

“这，不管是什么族类，他都是个不错的孩子，这就够了。”祈焕挠了挠头，组织着语言，“我明白，这儿有这儿的规矩——那些规矩也真是您立下的吗？就是……”

他生怕误会，还待阐释，迦楼罗已淡淡答道：“此地的规则，的确是我制定。你可是觉得，有何不妥？”

不妥可大了。白涯沉下了脸，祈焕赶紧拉住他。

“我们不是对您在自己的地盘定规矩有意见。”不是才怪，他在心里嘀咕，“就是呢，您看比如这孩子，明明挺乖的，又有本事，就因为那些层级规章，老有人排挤他。我看您仪表堂堂气度不凡，面貌和我们人类也很是相通，可为何要定下规则，把人类归到下层呢？就连这孩子这样的半妖，都要算是低人一等么？”

他不想显得冒犯，只是这些疑问一旦出口，多少有质疑的味道。好在神鸟大人依然是宽和的态度，甚至耐心地给他解答：“以我之见，人类与妖族确是平等存在。你们能平常对待这只混血的小鸟，可谓难能可贵，我亦十分欣赏。”

“然而，人类在这片土地的势力太大了，数量太多了。即使你们很——善良，他们很弱小，当微小的恶汇聚成规模时，也如集群的蝗虫一般可怕。”他的声音变得平白，像是宣读什么判决一样，“你们掳掠资源，挤占他族的生存空间，为自己的同类定下次序，对异族更是不仁……进入我的国度，你们感到不平；在此地之外，我亦看不到平衡。即便是香神、乐神，其他神明的眼里，妖类也最为卑贱，不及人，更不及他们尊贵。我所为的，不过是维持平衡，在我的羽翼下，予以妖异一片净土。可有不妥？”

君傲颜嘴唇蠕动了一下，最终还是没有说话。她的同伴们也一样，即便是眉头紧锁的白涯也沉默着，似乎依然不忿，却无话可说。

“你们不过是过客，离开我的国度，依旧有大片自由的疆域。而在我的国度内，我所订立的规则便是铁律，勿要再妄言。我依然将你们视作客人，希望你们有身为客人的自觉。”迦楼罗无喜无怒地说。他座下的陵歌倒是面露傲意，挺直了背脊，骄矜地瞥了他们一眼。看那模样，恨不得立地就唱起赞歌了。

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祈焕摇了摇头，不想再计较。在短暂而尴尬的沉默里，神鸟大人适时地发问：“你们找到我神殿来，可是为了求证此事？路途险阻，若有他求，不如一并说起。”

“有一件小事，我想，于您而言，许是举手之劳，对我们却十分重要，只得冒昧提起。”柳声寒从善如流，立即接下话头。

“说罢。”

柳声寒简要交待了几人来到九天国的缘由，以及寻找神明的渊源，最后道：“香积国的香神大人交予我们一桩考验，也许您有所耳闻。我们奉命寻找九十九株五霞瑛，在贵宝地终有所获，甚是欣喜。只是，香神大人需要活着的花株，可若将那许多五霞瑛连同生根的矿石掘走，非但搬运不易，也唯恐破坏此处矿脉风水。我们有幸听说，您的如意珠有诸般神异，便有不情之请，望您能以宝珠助我等护花，好完成香神大人的心愿，也算结个善缘。”