女子将托着下颚的手换了一只。

“藕是夏季的食物。再怎么暖的地方，少说也该春末才有。但不论如何，这芥蓝该是夏日熟的，少说要晚藕节一两个月。尚未到莲藕收获上市的时候，又何来的芥蓝可吃？若是早些时候的菜，尚可以当做此处有冰窖用以囤积鲜蔬，倘若说是去年的，便说不过去了。”

“敏锐。”

“我来时，已迫近黄昏，进入镇子的一刹那却又成了晌午。这障眼法骗得了普通人，能让他们如做梦般自然而然地接受昼夜的变换，但瞒不住我。另外，这镇子人太少，不该是这规模应有的模样。但人们的生活看上去又那样规律、朴实，我就在想，是什么原因让另外的人消失了？镇子并非被悲伤笼罩，且此地远离纷争，是一片不可多得的清净之地，所以绝不会有战争发生。就算是朝廷抓人充军，也很难寻觅到这个地方来。可他们确乎是死了……死在很早前，远比我所能想象的更长久。包括这里余下的人也是——他们都死了。从我遇到行人，第一眼便意识到，现在是正午，却没人有影子。”

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那女子不说话，只是专注地盯着她看。鬼仙姑纵使目不能视，却也能察觉到那灼热的、仿佛带刺似的目光。有些人灵体很强，即便被人远远地注视也能察觉出来，何况这次近在咫尺。此外，女子没有进一步的动作。然而鬼仙姑依然能感觉到，周围的人似乎走近了。不论是店里的其余八个人，还是街边路过的人，他们都靠近了这里。窗外的人更多，有挎着篮子买菜的农妇，有挑着扁担的工人，还有拿着糖葫芦的孩子。他们虽然没有走进店内，却都站在窗边，将大部分阳光堵了起来。店里显得暗了许多。被这么多双眼所审视，凭谁都会有一种喘不过气的压迫感，但鬼仙姑泰然自若。

“你如何知道它们没有影子？”女子问，“我想，你当是看不见的。”

“我便是影子。”

说罢，鬼仙姑忽然抬起头来。前发被甩得扬起，露出一对黑洞洞的眼睛。从里面迅速蔓延出黑色的液体——却无法被触碰，似乎只是影子。这样的“泪痕”以她为中心，瞬间扩散到四面八方，贴合着桌椅、地面、墙壁，抓住了每一个看客的脚边。它们形成了那些人脚下的影，却在不断地活动，变化成黑漆漆的鬼手，牢牢贴着人们的裤袜向上攀附。瞬间，所有人都发出尖利怪异的惊叫声，歇斯底里，能震得人耳膜隐隐作痛。不过是一眨眼的工夫，除了她们二人外的所有人，都化作一缕漆黑的烟雾，升到空中不见踪影。

“青莲镇，本是青女的地盘。你鸠占鹊巢，倒也没做过什么坏事。只是时间过得太久，他们都逐渐死去了。若是保证没有战争、没有疾病、没有危险的环境——当然，这些青莲镇都做得到，那么延续一个村镇的存亡，至少要数千人。这是一个保守的数字，我们还考虑到亲属成家会导致先天性的病变……虽说男人是能纳妾的，但按比例分配下来，数量最大化的却是一夫一妻制，这也能避免一处闭锁地区的阶级分化。想必青莲镇最初仅有数千人而已，可时间实在是太过长久了……青莲镇又如此闭塞，人类只能有来无回。尽管吃过这里食物的人，永远也不再离开，但能来到此地的人本就少之又少，全靠侥幸。你从未打算过刻意维持这里的人口，只是放任他们自由地生活。如此一来，时至今日，想必，这里早已是一座空城。避世之处没有尘世的污秽，所有的镇民也都是你捏造而来。这一切，我倒只对唯一一个问题感到不解。不知，您可愿回答我？”

被戳穿真相这件事，的确令这位女子感到些许恼怒，但还不至于恼羞成怒。虽然这位外来者法力强大，但这里是她所管辖的地方，于情于理她都有一定优势。不过，她暂时还没准备与鬼仙姑作对。

鬼仙姑幽幽道：“其实，你一定猜到了我的问题。那便是：你为何要这么做？”

“这是很奇怪的事吗？”女子竟然扑哧一声，乐了，“噗——很多人不是