用罢糕点，王才道：“咱们走了有一个多时辰，我估摸着快要到砚山了。”

王恒道:“我昨日细细问过衙门里的差大哥，西门出来，约十五里路到银塘村，再走七八里，到花厅沈家，方才我见已经过了花厅沈家，眼下只要顺着官道朝西南走，到砚山脚下大竹林，沿着路朝西五六里路，就到了。”

魏先生道：“这路还行，还不算要了我的老命，来来来，赶路要紧。”

又往前赶了一段路，前方被一大片竹林挡住视野，沿着山脚有一条石子小路蜿蜒朝西。众人骑驴缓缓前行，约过了一盏茶的功夫，人烟渐渐稠密起来，时有乡农挑着粪担，背着箩筐，在田陇间劳作。

远远望见村口矗立着一座牌坊“长乐福地”，牌坊下有个老汉带着个小娃娃在玩耍。

王恒上前一揖，道：“有劳老丈，先叶尚书康肃公的宅第，可是从这里走。”

那老汉耳目倒清亮，道：“叶家大宅啊，青石板路向西第三家就是。小哥，你们这会子去可碰不到主人，叶家公子惹了官非，在衙门押着呢。”

王恒谢了谢他，并不欲同他多说甚么，只道：“我们去看看宅子，叶十九要变卖一些古董给咱们。”

老汉点头，一副了然的模样，道：“他家老佣人阿良在的，他找得到东西。”

青石板路环绕着半月型的大水塘，王才眼尖，道：“对面还有个圆形水塘。”

魏先生道：“日月为明，这个长乐村有意思。”

小主，

向西第三家，毕竟曾是尚书府格局，与其他民宅间隔比较远。

宅前的苗圃枯萎着，只有几棵极大的石榴树结着红艳艳的果子，快要入冬，石榴子爆开来，豁嘴老太婆一般，跟周围的枯黄形成了怪异的对比。

屋舍固然陈旧斑驳，飞檐峭壁依稀还能看到从前雕栏画栋的痕迹。

角门半掩着，三人推门进去，天井里放着一张油垢满身的八仙台，桌上放着两三碟菜蔬，一碗糙米饭。

有个老仆坐在那里吃中饭。见三个陌生人进门，那老汉怪不好意思的，立即站起了身，他见魏先生年长些，便躬身施礼道：“尊驾造访寒家，可有甚么要务？我家公子爷这几日不在舍下。”

这老仆衣着虽寒酸，谈吐真还有些高门大户的品格。

魏先生摆摆手，装作不知道叶公子被县衙收监，道:“无妨无妨，我们是县城魏家，你家公子之前想要把家传的字画卖与我们，他说过要是进村找不着他，就让他家中老仆阿良带我们进去，我们自行看看，稍稍评判一下品相。”

老仆阿良显然深知叶家公子的不靠谱，低眉顺眼道：“先生请这边走。”

第二进院落中间出现了一个大土坑，见几人均露出疑惑的神情，阿良讪讪道：“这里原本是过云峰，前两年被本县朱府挖走了。”

过云峰是叶尚书府镇宅之宝，号称江南四大名石之一，相传为北宋花石纲时的旧物。

魏先生惊叹道：“过云峰都卖啦，这怕不得上万两银子。”