战斗结束时，四海仿佛都在燃烧一样。

我虽然自幼曾由异人教授过内家功法，经此一日一夜鏖战，也接近虚脱，倒在甲板上，耳朵里不时传来哀鸣，听着听着，意识逐渐模糊。

日出之后，宝船卫队曾简单地打扫过战场，我试图挣扎着起来，手足根本不听使唤。一位长官温言制止了我，将我暂时放到一块比较干净的油布上，说目前还在急于救治重伤的士兵，还顾不上轻伤脱力的军士，叫我休息一阵自行去原隶属的旗校处报到，如果旗校阵亡了，那么就找百户。

我听长官的口气，应该是己方最后获得了胜利，放松之下，百骸酸疼，于是沉沉睡去。

醒来时，旷阔无垠的海天，暮云四合，夕阳余晖散净。

我口渴难忍，用手摸到腰间，水壶竟然还别着，痛快喝了几口，头脑清醒了不少。

这时，耳朵里忽然传来一段阿喇伯语的祷告，我在太仓卫当兵的时候，学过一点阿喇伯语。

大意是真主啊，我快要死了，保佑我的魂魄能回到故乡巴格达，真主保佑我的兄弟阿笛顺利完成学业，给哈里发当官吏，过优渥舒适的生活，不要做像我这样的巴格达商人，把命都丢在遥远的异乡。

我听到这里，想要去看看是谁，却站不起来，只得慢慢地爬下了油布，就在这时候，看见另外一个人也爬在甲板上，似乎是个络腮胡须的阿喇伯中年男子，浑身鲜血淋漓的，阿喇伯人看见我，好像神识已经不清，低低叫道：水，水。

我先前听到他祷告，先入为主认定他是个巴格达商人，至少不是袭击我们宝船的海盗作战部队的人，他的服饰也不同于海盗，年纪同我的大哥差不多，一样的爱护兄弟。

我的大哥患有肺疾，身体非常糟糕，在我年满十八岁前，他在太仓卫勉强服役了近十年，所以我成年之后马上代兄从军，但大哥的身体还是垮掉了。

我想起大哥，心里对这个阿喇伯人起了恻隐之心。把水壶递给他，阿喇伯人喝了几口，眼睛里恢复了一点生气。他对我说：“好心人，我就要死了，请把我扔下大海，让我追随着海浪漂回故乡。”

小主，

我迟疑着没说话，阿喇伯人使劲从贴身取出一样物件，他说：“好心人，我会报答你的。”

阿喇伯人取出的是一个羊皮卷，画了一些山川河流的图标，他说：“国王的宝藏，我献给你，请你一定把我抛下大海，大明的水师，那些异教徒会把我烧成灰，我的灵魂也得不到安宁。”

我从小吃过不少苦，对于财富其实是汲汲渴求的，心下狂喜，取过羊皮卷来看。

阿喇伯人可能是回光返照，低低说来情状，又似乎在回忆呓语：“三年前，我坐着商船从巴格达来到三佛齐贩卖珠宝和香料，偏逢渤林邦国中大乱，渤林邦老王归了天，几路头领争夺王位。我与一位陈头领在买卖上有过交集，他了解到我在理财方面有些手段，最后恰巧是陈首领任了新王，他派人请我来做财务大臣，我便欣然从命。国王是从大明国迁徙到三佛齐的华人，他的抱负很大，附近的小国纷纷臣服于渤林邦国。我们君臣相得，我曾经考虑过终老于此。”

“一个月前，国王听到了大明宝船出洋的消息，开始愁眉不展，他向我索要国库中的储备清单，并且要求我将其中大部分的黄金装在箱子里。尽管我不理解为何明国人惧怕大明国的宝船，还是按照国王的指令做好了一切准备工作。七天前，国王派给我一艘船，水手、艄公大概三十名，都不是三佛齐土人，另外委派了亲兵十人负责帮助我押运，这些是明国血统的人。”