“大小姐是你家老爷的妹子吧？听我的表亲分湖叶三姑娘说起过。”

“哦，叶三小姐同你是表亲，这位叶三小姐到过我们园子几回，月初还来过一次，说起来，这个月初一，咱们园子还真开过赏秋会，来此雅集的五六位小姐，都是大小姐的手帕交，由我一位一位领进园去，绝无甚么杨家院的倌人。”

“我家表亲叶三姑娘，是有名的才女，想必她们这些小姑娘个个都是才女，赏秋会上做了不少诗，老李哥，不如你给我抄几笔，现下坊间对闺秀诗都仰慕得很。”

李叟不禁洋洋自得起来，苏州贵家惯出诗仆，李叟早就以诗仆自居：“那日雅集的题目是访秋，以往叶三小姐的诗情与我家大小姐伯仲之间，在这些小姊妹中是个尖儿，不知为何那日她没有作诗，魁首的位置便由我家大小姐占了。”

李叟酒劲上头，有些管不住嘴：“说也奇怪，往日里叶三姑娘是最没架子的，因老汉我也能作几句打油诗，年纪又很大了，便同我也是有说有笑的，总要讲几句闲话，赏秋会那日见着，却一言不发。”

小才道：“许是叶三姑娘快要出阁的缘故，害羞腼腆起来。”

“兴许是吧。”李叟将信将疑道：“赏秋会前几日，我在园子里扫叶，听到一个幽幽的声音在念诗‘上巳好莺花，寒食多风雨，秋水青茫茫，悄立自凄楚。’我便告诉了大小姐，大小姐听了觉得很稀奇，评说‘鬼气森森的。’赏秋会上，大小姐特地讲给其他几位小姐，小姐们有说别有韵味的，也有说像传奇话本里的诗句的，唯独叶三姑娘这个最爱发议论的，一句话都没评，虽说她站在旱舫的一侧，背靠着湖水，几位小姐坐在旱舫旁边的画廊下，才那么点距离，叶三小姐肯定能听到大小姐说话。”

小才点头道：“按理说，主人便说了些客人不感兴趣的，客人也会附和几句。”

李叟道：“可不是嘛，老汉我当时觉得很奇怪，这叶三小姐一向羡慕咱们家的园子，没有大小姐的邀约，她哪里能够进来。”

这话说得含蓄，言下之意王才猜到几分，大约是平时叶三姑娘很巴结王家大小姐，将王大小姐的友谊看得很重。

叶父虽是进士，已赋闲在家，叶家很穷，叶三姑娘连一个丫鬟都没有，却在闺秀中有些人缘，总不外乎王大小姐的提携。

叶沈氏常年住在娘家，叶三姑娘也依附着嫡母娘家的舅太太生活，想必很会做人。

是甚么原因让叶三姑娘觉得不必巴结王大小姐了呢？是与月亭的婚约吗？

应该不是，月亭家道殷实，堪称富有，只是相较庄户人家而言，同王御史这样的门庭是不好比的。