皇帝端坐在高头大马上，身姿挺拔，神色冷峻得如同寒夜中的星辰，散发着让人不寒而栗的威严气息。

他的目光犹如实质，冷冷地扫过跪在地上颤抖不已的钟大人，眼神中满是不加掩饰的怒意与失望。

“这么多人连一个罪犯都看不住，你的确罪该万死。”

皇帝的声音低沉而冰冷，一字一句仿佛是从牙缝中挤出来的，在空旷的法场上回荡，震得人耳中嗡嗡作响，

“看在你为官多年对孤忠心耿耿的份上，死罪可免，活罪难逃。钟大人岁数已高，仗责二十之后辞官回乡安享晚年去吧。”

他的话语没有丝毫的起伏，却透着不容置疑的决断，仿佛他就是这世间生死的主宰，轻轻一句话，便决定了一个臣子的命运。

钟大人早已吓得面如土色，身体不受控制地剧烈颤抖着。

他深知自己今日犯下的过错难以饶恕，听到皇帝的宣判，心中既是恐惧又是庆幸。

恐惧的是那即将到来的二十仗责，以自己这把老骨头，能否承受得住实在是个未知数；庆幸的是至少捡回了一条性命，还能回到家乡度过余生。

“卑职遵旨。”钟大人颤抖着声音说道，随后连着叩了三个响头，

每一次额头与地面的撞击都发出沉闷的声响，仿佛是他内心绝望的呐喊。

叩完头后，他便被两名侍卫架着带了下去。周围的人群看着这一幕，心中皆泛起复杂的情绪，有对钟大人的怜悯，也有对皇帝决断的敬畏。

皇帝的目光再次扫过法场，眼神中依然带着未消的怒火，他微微抬起头，望向苏昀卿等人逃离的方向，眼神中闪过一丝阴霾。

“姑娘，孤身救援，勇气可嘉，想来就来，想走就不这么容易了。”

男子居高临下地坐在马上，这才将目光细细地落在小七身上，眼神中带着几分审视与玩味。

小七身姿挺立，毫不畏惧地与他对视，手中紧握着剑，那剑在日光下闪烁着寒芒，似是在诉说着她的决心。