“致通关了《七英雄的传说 I、II、III》的各位，送上【故事：克劳泽尔之变】。要开始下载吗？【是】/【否】”

——

“下载已完成。要启动吗？【是】/【否】”

——

“开始【七英雄的传说（克劳泽尔之变）】。”

◇ ◇ ◇ ◇

这是雷恩·阿什顿出生以前的事情。

在雷奥梅尔引以为傲的帝国图书馆的最下层，有一个只有一部分人才能进入的地方。这个地方叫做禁书库，里面保管着政治上不能公开的文件以及珍贵的魔导书等，是一个特别的场所。

平时完全没有人光顾的这个地方，时隔几个月终于有人踏入了。这个人是属于英雄派的贵族，担任法务大臣辅佐的吉文子爵。他来到这里是作为法务大臣辅佐的职责之一，为了查看法务大臣要求确认的文件才来到这里——原本应该是这样。

“——这是？”

然而，他败给了好奇心，看了几本禁书库里的书。其中一本吸引他目光的书的标题是《冒险家·阿什顿的旅程》。放在书架上的这本书奇妙地布满了灰尘，破旧得让人觉得里面的内容可能都无法阅读了。

但是，他还是败给了好奇心看了下去。几乎所有的页面都被涂黑了，根本看不清文字。明明标题很普通，为什么会这样呢？

他虽然感到疑惑，但全是涂黑的页面也无法阅读。吉文子爵放弃阅读，正要合上书的时候……。

“嗯？”

他终于翻到了有文字能看清的一页。

但是，上面只是连续写了几个地名，完全让人感觉不出有什么意义。吉文子爵把这些连续的地名都记住了。这是他的一个特长，看过的书的内容能马上记住。

……不管怎么说，即使是禁书，只是一些连续的地名也引不起他太大的兴趣。最终他合上书，嘟囔了一句“真无聊”，把书放回了书架。

**◇◇◇◇**

在禁书库看了那本神秘的书几个月后，吉文子爵周围的环境发生了巨大的变化。在此之前的法务大臣在政治斗争中失败，失势了。因此，吉文子爵也失去了法务大臣辅佐的职位，他决定离开帝都回到自己的领地。

作为英雄派的一员不能在帝都战斗让他很不甘心，但是他也明白继续留在帝都也做不了什么，所以他决定老老实实地让自己的领地富裕起来，以图东山再起。

“……这样真的好吗？”

然而，吉文子爵充满了疑问。他在自己府邸的办公室里，看着窗外被雨拍打的景色，喃喃自语。灰色的天空随着夜晚的临近越来越暗。

“不，肯定不好。”

他在派系中对势力的扩大有着强烈的意愿，他认为为了最终能和民众分享真正的平等，必须让皇族派衰落。但自己却在这里无所作为，他不禁这样想。

“要是有什么……能让我们英雄派振作起来的契机就好了。”

肯定，同派系的贵族们也在为这个问题烦恼。只是，只是在烦恼却想不出这个契机。

他不想像大多数人一样浪费时间。特别是现在，皇族派的首领伊格纳特侯爵的影响力在不断增强，为了拔掉他的獠牙，英雄派必须采取行动。

“打扰了。子爵，请看这个。”

有工作找上了吉文子爵。骑士送来了与领地经营相关的报告书，他走到桌前。熟练地快速处理完工作，像往常一样结束后叹了口气。

——这本应该是这一天的结束。

“嗯？”

但是，这次和往常不同，他工作结束后没有放下笔，而是盯着报告书中的文字。记载的地名和平时一样，理所当然地标注在地图上。然而，他不明白自己为什么会一直盯着这份文件看，完全不理解自己的这种情绪。不知不觉中，他呆呆地看着资料上的地名，意识完全集中在了这上面。

“对……了。”

他在十几分钟后才意识到自己这样做的原因。

他想起了不久前在帝国图书馆的禁书库里读过的那本书。想起了那本看似毫无意义罗列的连续地名。之所以之前一直没意识到，是因为这些地名在历史上多次更换领主，因此地名也发生过变化。

不知为何，他一边回忆着古老的地名一边看着地图，终于明白了。

“从帝都前往巴尔德尔山脉附近，然后南下……再往西走……”

不知不觉中，吉文子爵站了起来，拿起书架上的大地图。他展开地图，把目光投向巴尔德尔山脉更远处的克劳泽尔男爵领地。他又拿来记载着更古老地名信息的资料，一边打开一边对照着地图。

“从这里再往西……吗？”

他回忆着禁书上写的地名，一边听着自己的心跳一边用手指滑动。……不久，他的手指停了下来。他回忆完禁书上能确认的所有地名后，最终把手指放在了一个地方。为了便于识别，他还用笔做了个标记。

那里是过去被称为“最遥远的森林”的地方，是雷奥梅尔也很少见的边境地区。现在虽然属于克劳泽尔男爵领地，但在那之前既不属于任何人的领地，只是被划分为雷奥梅尔帝国的领土。

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让人在意的是，为什么这个地方会被写在禁书上。而且，为什么从帝都出发，逐渐向边境前进，最后会出现最遥远的森林这个地方。

“为什么呢……？那个叫阿什顿的冒险家，为什么要去这里呢？”

一般来说不会在意。毕竟冒险家，说到底也只是和公会里的冒险者类似的存在而已。对这样的人写的冒险故事，不会有特别的兴趣。但这是禁书库里的书。所以吉文子爵很在意，对那个叫阿什顿的冒险家的身份好奇得不得了。

“完全搞不懂。”

但是，信息太少了，没有思考的余地。最后，因为想得太多而疲惫不堪，吉文子爵重新坐在椅子上，叹了口气。他按响了放在桌上的铃，叫来了骑士，把已经确认完的文件交给他。

**◇◇◇◇**

一年过去了，吉文子爵收到了来自依附他的人一封麻烦的信。

信的内容总结起来就是，想办法对付克劳泽尔家。因为克劳泽尔男爵是一个拥有与爵位不相称实力的贵族，即使是中立派，将来也可能会成为麻烦的存在。

吉文子爵叹了口气，开始思考该如何行动。

——结果，他选择的手段是陷害克劳泽尔家。

虽然这需要很长时间，而且不会让人怀疑是英雄派出手，甚至还有可能把克劳泽尔家拉进英雄派。为此，他花费时间与一个精灵建立了合作关系。

这个精灵名叫耶尔克库，是一个罪人。

能与他结缘真的是偶然。吉文子爵的骑士从他的领地跑出去，前往远处的冒险者公会。在那里，骑士隐藏自己是吉文子爵的人的身份，寻找能贬低克劳泽尔家的冒险者作为战力。

然而，一般来说不会那么容易找到。即使容易找到，也会让人怀疑是否值得信任。

但是，耶尔克库与吉文子爵的骑士接触了。这是因为那个骑士被耶尔克库盯上，而耶尔克库对他产生了兴趣，让他讲讲情况。骑士因为怕死，无奈地暴露了自己的身份，而这却成了正确的选择。

“子爵大人，我喜欢杀戮。”

骑士被威胁，如果想活命就带他去见子爵，于是顺从地把耶尔克库带到了吉文子爵面前。在那里，耶尔克库这样说道。

“小时候踩死虫子的时候，我感受到了一种难以言喻的快感。但很快兴趣就淡了，开始杀小动物。但那也很快就变得无聊了，于是我对同族的孩子下了手。”

他说，第一次杀人时感受到了比那时更强烈的快感。不知何时，他开始觉得自己“是为了杀人而生的”，并在其中找到了意义。没有目的，只是想杀人。听到耶尔克库的这些话，吉文子爵露出了笑容。

“被贵族雇佣杀人有价值吗？”

“恐怕有。我虽然没有经历过，但我很想体验一下。当然，我要报酬。”

“你想要什么？”

“钱。还有信息。”