三人在城镇中走着。

莉西亚和菲奥娜两人一边走，一边想着肯定有护卫隐藏在某处。

塞拉突然说道：

“果然，应该去挖地面。”

这是昨晚塞拉从埃尔克那里听到的话。据说诺曼商会购买了用于平整土地等的魔法道具，所以肯定会使用它们。

“如果要用的话，确实是这样呢，但是为了什么呢？”

“我觉得是因为挖了会有好事发生。”

即使听到这么理所当然的话，莉西亚也只能回应“是吧”。

“……菲奥娜小姐您怎么看呢？”

“与其说挖，用挖掘来表达可能更好呢。”

菲奥娜将食指放在色泽艳丽的嘴唇上。这个不经意间、看似毫无意识的动作，更加凸显了她令人惊叹的美貌。

然而，并没有第三者被她的美貌所吸引。因为三人这样走着如果引起骚动就不好了，所以她们穿着常见的旅行者风格的长袍。这样一来，就像是年轻的冒险者三人组。

“我听说加尔加迪亚以前是有温泉水涌出的地方呢。虽然现在已经干涸了，但以前好像有很多人因为这个而来。”

“那个地权者的土地也包含在其中吧。”

“是的。所以我觉得地权者一族以前肯定很赚钱。”

“……啊，所以他们只卖掉了山的一部分吗？”

莉西亚的喃喃自语让塞拉回应道：“就是这样呢！”

“我听说地权者对卖土地很不情愿呢！说不定他们是相信有一天温泉水还会再涌出来呢！”

“他们强行购买魔法道具，就是因为这个影响吗？”

“嗯！这样想就说得通了吧？而且还有地质调查，说不定他们看到了温泉水再次涌出的希望呢！”

但是，菲奥娜带着歉意地说：

“如果诺曼商会是为了共同开展事业而进行贿赂，那就不会有特别的不协调感。如果他们想在其他商会之前独占进行，为了打动地权者而付钱也是有可能的。”

但是：

“那样的话，这次诺曼商会的利润就太少了。”

菲奥娜说，以他们订购的魔法道具来看，根本无法回本。既然已经有疑似贿赂的资金在流动，仅靠温泉水，诺曼商会能得到的好处太少了。

“这……说不定他们有长期靠温泉水赚钱的打算……！”

“如果是这样的话，我觉得其他地方也可能会再次涌出温泉水呢。如果不是这样，考虑到过去已经干涸过，这不是很冒险的生意吗？”

塞拉和莉西亚都有种恍然大悟的感觉。这样一来，为什么要订购用于平整土地等的魔法道具，以及为什么要通过复杂的资金流动来送疑似贿赂的钱呢？

因为魔导船乘坐场正在举行仪式，城镇中也很热闹。在人群中走着，莉西亚默默地思考着。

（肯定是有理由的，所以才会做这些勉强的事情吧。）

主要是因为有能赚钱的理由。但是正如菲奥娜所说，也有一些担忧，所以事情还不是很清楚。

“那边的冒险者们！看过来！今天有节日哦！”

看到三人，路边摊的店主喊道。于是三人一边思考着一边靠近路边摊，看着摆在店前木箱里的各种物品。有便宜的魔石、水果、简单的衣服等等。这个路边摊就像一个杂货店。

“……”

“……”

突然，莉西亚和菲奥娜两人被魔石吸引了目光。面对这些乍一看像是未经打磨的矿石的魔石，她们陷入了沉思。

“——菲奥娜小姐。”

“——莉西亚小姐。”

几秒钟后，两人同时叫出对方的名字，然后点了点头。

“我肯定和菲奥娜小姐想的一样呢。”

“呵呵，是的。我也这么认为。”

路边摊的店主被其他客人吸引了注意力，没有听到三人的对话。

“你们两个，到底明白了什么呀？”

塞拉·里奥哈鲁德不满地撅起嘴，莉西亚摸了摸这位英雄后裔的头。

“菲奥娜小姐说的挖掘的事情，说不定真的是这样呢。”

“是的。看起来很有可能是这样呢。”

平时如果被摸头，塞拉肯定会不满地说“不要把我当小孩子！”，但现在她的兴趣占了上风。

“塞拉也知道，为了整修道路而购买土地的时候，应该会调查土地的状况吧？”

“一般都会这样做吧……这有什么问题吗？”

“说不定那个时候，发现了有趣的东西呢。比如让诺曼商会渴望至极的东西。”

“是和温泉水不一样的东西吧？”

“嗯。而且是比以前干涸的温泉水更昂贵的东西。”

“我和莉西亚小姐都想再调查一下这件事呢。但是，这样就能确定了吗？”

“肯定能。——加尔加迪亚有图书馆，我们去那里看看吧。”

听到莉西亚的提议，菲奥娜点了点头。塞拉也在中途说了一句“说不定呢”，然后静静地回应了。

◇ ◇ ◇ ◇

三人来到图书馆，寻找周边的地图，然后拿着地图走向桌子。

小主，

展开的大地图上，有几百年前和现在的对比。

“这里是我们现在的位置。”

菲奥娜用指尖描绘着旧地图上的地形。

“我画的这条蓝色线是干涸前温泉水流动的地下水脉。如你们所见，以前温泉水集中在新建道路附近的山上。”

（地权者一族以前到底赚了多少钱呢？）

规模之大让莉西亚不得不这么想。不要小看温泉水。翻开历史，就会发现过去有很多人因为加尔加迪亚的温泉水而来。地权者一族怀念过去的辉煌，也是可以理解的。

“但是，正如你们两位所知，这次温泉水和这件事没有关系。——不，说没有关系是骗人的……”

“如果要补充菲奥娜小姐的话，那就是副产品呢。”

“是的。所以恐怕，在调查中发现的是——”

为了找到答案，菲奥娜又在桌子上打开了另一本书。书名是《魔法学的推荐》。巧合的是，这本书是莉西亚、塞拉和雷恩三人在考试复习中用过的学术书。魔法学是一门广泛的学问，不仅包括魔法，还包括与魔力相关的各种现象。

“我觉得是这个。”

在书的开头几页的对开页面上，写着一种矿物的事情。这是一种贵金属，是由高温的地下水和大气中的魔力与岩石接触而产生的。

“如你们所见，这是一种贵金属，所以很昂贵。”

对于菲奥娜指出的贵金属价格，莉西亚和塞拉都了解大致的行情。作为贵族小姐，她们对这次的事情有了大致的想象。

“看来是在地质调查中发现地下有这种东西呢。莉西亚，我们如果调查一下诺曼商会是否参与了这个调查，不就几乎可以确定了吗？”

“是呢。地权者一族肯定也因为这次的事业发现了这个而高兴呢。”

地权者一族以前肯定也对地下资源进行过调查。从他们的思维方式就可以看出来。但是，仅仅进行一点调查就需要大量资金，所以他们不可能经常这样做。

补充一点，这种贵金属应该是在很深的地方。在大规模的事业中，用于地质调查的魔法道具性能比民用的高，可以动员很多人。

有很多情况结合在一起，所以不难理解为什么这次终于发现了地下资源。

“不正当行为的本质不仅仅是不合法的资金流动呢。”

菲奥娜叹了口气。

“菲奥娜小姐说的不仅仅是资金流动，是什么意思呢？”

“是挖掘地下资源。一般的建筑等地形调整没有问题，但是这次的情况，明显是违反法律的。”

塞拉还不是很明白，但是莉西亚点了点头说：“是呢。”

“对地形的影响和一般的建筑不一样呢。因为是在地权者拥有的山的地下深处发现了资源，如果没有国家的许可就挖掘，那可就糟糕了。”

如果对地形有很大的影响，那就相当于对国土造成了伤害。如果不知道对周边地形有没有影响，像这次这样的情况，必须得到帝国机构的许可，进行公开调查后才能挖掘地下资源。过去也有因为调查发现对周边有影响而禁止挖掘的例子。

“这么说来，帝国法里有这条呢。”

和另外两人不同，塞拉理解起来稍微花了一点时间，但她作为英爵家的小姐也学到了很多。稍微晚了一点加入了对话。

“莉西亚。克劳泽尔好像有可以挖掘地下资源的地方呢。”

“嗯。在城镇附近呢。”

“那和这次地权者的事情不一样呢。克劳泽尔的情况，如果挖掘了，每次进入市场都要缴纳相应的税吧。”

如果通过公会，那就由公会缴纳。如果通过领主克劳泽尔家进入市场，这次就由克劳泽尔家缴纳。虽然实际情况更加复杂，但无论如何，在雷奥梅尔都要纳税。在和塞拉的对话中确认完后，莉西亚苦笑着。

“他们偷偷付钱这一点来看，诺曼商会和地权者一族可能勾结在一起，想着在国外卖掉呢。这样的话，就不用交税，能大赚一笔。”

这绝不是无端指责，而是除此之外实在想不到别的可能了。

“他们可能觉得能骗过尤利西斯·伊格纳特大人吧。但尤利西斯大人在海运方面可是有很大影响力的，肯定会被发现的……”

话虽如此，但也不是说这样犯罪行为就会消失。偶尔就会有这种人，自信满满地认为自己绝对不会被发现，想尽办法谋取利益。

（接下来就是，钱是从哪里来的呢。）

莉西亚抱着胳膊思考着。剩下的问题就是诺曼商会那与规模不相符的巨额资金。如果说是为了商会的未来而强行准备的，那可真是厉害的手段，让人惊叹。但真的是这样吗？莉西亚对此抱有疑问。

“我有件事想让你们两个帮忙。”

莉西亚这么一说，吸引了两人的注意力。

◇ ◇ ◇ ◇

受邀的客人们都换上了华丽的服装。有的绅士穿着一看就知道品质很好的西装，淑女们则身着五颜六色的礼服，为加尔加迪亚子爵府邸的派对会场增添了色彩。

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帝都都很少见的大规模大厅，是加尔加迪亚子爵的骄傲。总数几百名的受邀客人在愉快地交谈着。虽然肯定有在互相耍心机的人，但先不管他们。

看到在这个会场中比任何一位小姐都耀眼的朋友，塞拉不知不觉地看呆了。

“……莉西亚，真的是人类吗？”

“难道是发烧了？”

莉西亚用奇怪的声音说着，靠近塞拉，把脸凑过去——差点碰到一起。莉西亚中途想起这里是派对会场，意识到自己正要做的事情不合适。

取而代之的是，她伸出一只手，摸了摸塞拉的皮肤。被摸到的塞拉则被莉西亚洁白无瑕的皮肤吸引了注意力。

“好像没发烧呢。突然说奇怪的话，怎么了？”

“……嗯。是我的问题，别在意。”

“那好吧，就当是这样吧。”

没有更多的提及，莉西亚轻轻拨开头发，微笑着，充满了迷人的美丽和可爱。

“你比去年春天成熟多了呢。”

塞拉说道。

“塞拉不也是吗？从那时候到现在都一年多了，这是当然的吧？”

“不是那个意思啦……算了。不管怎么说，今天的莉西亚肯定会收到很多跳舞的邀请吧。”

（——如果跳舞的话，和喜欢的人一起就好了。）

幸运的是，像莉西亚这样即使爵位低但被称为圣女的人，拒绝邀请也不会有什么问题。因为她的年龄摆在那里，大家都知道她是想避免和别人传出绯闻。

两人一边看着派对的热闹场面，一边谈论着白天的事情。就是诺曼商会支付的那笔与规模不相符的巨额资金。

“莉西亚在那之后有什么发现吗？”

“那之后是指调查加尔加迪亚子爵家之后吗？”

在图书馆里，莉西亚让两人帮忙调查的是加尔加迪亚子爵家。理由是她觉得加尔加迪亚家可能也参与其中。但结果是，没有发现加尔加迪亚家的参与。

加尔加迪亚子爵拿出大笔钱开采地下资源，在和地权者交易时，通过诺曼商会进行伪造等情况都没有。取而代之的是，她们得到了一些有趣的信息。

“塞拉，你在这里啊。”

就在她们要谈论这件事的时候，塞拉的父亲出现了。她的父亲为打扰了她们的谈话而道歉，然后从莉西亚面前离开了。作为英爵家的人，塞拉似乎在忙着打招呼。

于是，只剩下莉西亚一个人，很多异性都看向了她。没有人走到她身边是有几个原因的。

首先，刚才塞拉在她身边。因为英爵家的人有着不分派系的影响力，所以大家都在观望。还有的人是被莉西亚的容貌吸引，或者是因为害怕而不敢上前搭话。

或者是互相牵制，观察着气氛。莉西亚积极地接受了这个状况，因为这样她就有时间思考了。

（父亲他们恐怕已经得出结论了。）