狮子圣厅的骑士回应埃斯特尔的声音。

“是！我们将作为当地的增援前往！”

特意在空中汇合，就是为了这个。现在在空中来来往往的人们，正努力共享各种信息。

“我不在的狮子圣厅怎么样了。大家都没有懈怠，努力钻研吧？”

被询问的骑士中，有一个代表开口了。是那个在狮子圣厅努力钻研、以巨躯为傲、力量出众的骑士，他也曾多次与雷恩交手。

即使是这个男人，在埃斯特尔面前也会因久违的紧张而身体僵硬。

“那是当然。最近更是因为有必须拼命锻炼的情况。”

“难道——你们没有对皇族有失敬之处吧？”

埃斯特尔的气场变了。狮子圣厅的骑士们对皇族极为忠诚，而埃斯特尔更是如此。

因此，她担心部下可能有失敬之处，声音中带着霸气。面对她的威压，骑士咽了口唾沫，但马上说出了真相。没有必要隐瞒任何事情。

“没有这种事。只是面对新的才能，我们深感自己力量不足。”

“……新的才能？”

骑士讲述了因为尤利西斯·伊格纳特的介绍而来到狮子圣厅的雷恩·阿什顿和莉西亚·克劳泽尔两人的事情。

向埃斯特尔讲述的骑士很了解他们两人，所以能够详细地讲述。听了这些话的埃斯特尔不仅对莉西亚，对雷恩也产生了兴趣。

“白色圣女的事情我知道，但是那个少年比她更充满才气吗？”

“是。阁下如果见到他，马上就会明白。”

这时，另一个骑士开口说道：

“雷恩大人已经是剑豪级别了，去年夏天在第三皇子殿下身边持剑，在大时钟台的骚乱中有着值得一提的活跃表现。成为剑圣的日子，也许不远了。”

“是成为拉迪乌斯殿下朋友的那个少年吗。虽有传闻，但——”

埃斯特尔一边想着雷恩·阿什顿这个存在，一边面向祖国雷奥梅尔的方向。

但是，她觉得一切都要实际见到后才能判断，于是呼出一口气。埃斯特尔把手放在要代替自己前往马特大陆的部下肩上，说道：

“听到了有趣的事情。后面的事情就拜托了。”

“是！”

激励完部下后，埃斯特尔踏上了回归祖国的路途。

◇ ◇ ◇ ◇

埃斯特尔回到祖国是在第二天的傍晚。时隔数年回到家乡，她心中思绪万千。

从魔导船的窗户俯瞰祖国的景色，心中的热情澎湃不已。

她乘坐的军用机降落在帝都边缘的军队所属魔导船起降场。从那里乘坐专用的魔导列车，前往狮子圣厅附近的车站。

下了魔导列车后，她没有前往狮子圣厅，而是直接前往帝城。

到达帝城后，她立刻拜见了皇帝。此时是傍晚和夜晚之间的时候。

埃斯特尔从皇帝那里得到了慰问的话语后，询问了去年夏天在埃伦迪尔发生的骚乱。

但是，皇帝让她去问拉迪乌斯。因为那样的话，考虑到长期远征的真正原因，会比较方便。

皇帝接见结束后，埃斯特尔走出接见室，那里有拉迪乌斯靠在墙上的身影。

“拉迪乌斯殿下！好久不见！”

狮子圣厅内部装饰很相似的黑色大理石风格的回廊，与他的身影相得益彰。听到埃斯特尔的声音，拉迪乌斯从墙上离开，朝着走过来的埃斯特尔走去。

看到这一幕，埃斯特尔惊慌地想要跪下行礼，但拉迪乌斯说“放松点”，于是她端正了姿势。

“我说了放松点……”

“这对我来说是放松的姿势。请原谅。”

“哎呀哎呀……你还是老样子。”

“当然。我从拉迪乌斯殿下出生起，就一点都没变。”

拉迪乌斯轻轻地把手放在埃斯特尔的肩上。看到眼前的他，刚回国不久的埃斯特尔心中充满喜悦，身体都在颤抖。

“你这么说让我很放心。这次确实是大义之举。对于热爱雷奥梅尔的你来说，这么长时间的远征一定有很多想法吧。”

“不敢当。能从陛下和拉迪乌斯殿下那里接到密令，是我最大的荣幸。”

“……对不起。不过，我听说有收获。”

“是。陛下那里我已经书面报告过了。我也一直想向拉迪乌斯殿下汇报。”

于是两人不约而同地开始走起来。窗户透进来的茜色光芒，在他们这样的时候也渐渐暗了下来。