“时光荏苒，岁月如梭。一眨眼的功夫，十几天的时间过去了。这十几天的收获可真大啊。”姜林骑在马上，看着前面马匹背上驮着的两麻包矿石样品，心里美滋滋的。

“首领，前面就是煮盐场了，小的就此告辞。”因为忍受不了马匹的颠簸，在马背上吐了好几日的黑石原铁青着脸在姜林身后对姜林说道。

姜林扭头朝身后的黑石原看了看，关切地说道：“原啊，这次多亏了你，这两处矿藏离晋阳镇确实不远，但是谁能想到位置都这么偏僻，若不是有你这个向导，跑死我们也不会想到这矿藏会在那样的地方。这十多日真是辛苦了你了，回去好好休息。”

“首领过奖了，也怪我去岁外出探矿时没有将矿藏位置标注详细，这才耽误了首领十多日时间。若是当时标注详细了，最远的那处矿藏不也才需要两日的路程么……”黑石平上前扶着黑石原下了马，黑石原转到道边朝姜林边行礼边说道。

姜林摆了摆手，便率队伍加速离开。

过去的这十四天，姜林、黑石平、黑石原、莫礼青和十人的骑兵小队，大部分时间都在这片黄土高原上绕来绕去。由于去岁黑石原率人外出探矿时主要是寻找铜矿和锡矿、铅矿这三种可用来铸造青铜的矿藏，对其他一些矿藏并没有十分的重视。

所以并未标注这些矿藏的位置，黑石原只是依靠脑海中模糊的记忆知道大概的方位和距离，现在要找起来，真是比当时偶然发现这些矿藏还要困难。

加上本想为了省却脚力，此次姜林和众人都是骑马而行，但光是黑石原和莫礼青二人为了熟悉马性就用了五天时间。这五天里莫礼青还好一些，只是不敢骑在马背上疾驰而已，黑石原可就有点惨，稍微一颠簸就要连苦胆都要吐出来的样子。为此折腾了五日后，整个队伍又原地休整了两日的时间，七日的时间，整个队伍其实就行进了十多公里，搞得姜林甚是窝火。

好在等黑石原休整的差不多，后面的进展就相对顺利了些。最后确定了硫磺矿的位置，位于晋阳镇正西方十五公里左右的一处山坳中，距离西山炼铁场不足十公里。而硝石矿的距离则有点远，在晋阳镇西南约二十公里山坳中的一处盐碱地中，距离西山炼铁场也有近二十公里的路程。并且通往这两处矿藏几乎都没有道路，沿途的地形也比较崎岖，想用大车将东西运出来几乎不可能，只能依靠骡马或者依靠人力推独轮车。

不过这些都是后话，一路上姜林命骑兵小队的十人将两处矿藏的位置以及路线记了下来，这十人以后便是运输这两种物资时的护卫队以及向导。返回时姜林命人分别取了一麻包的硫磺和硝石矿，现在回去先将火药试配出来才是正理。至于怎么将东西运出来，姜林有的是办法。

“你叫什么名字来着？”姜林望着边上自己给这支骑兵队选的队长，一时又想不起来对方的名字。

“包爽，首领您忘记了？我这姓氏还是您给取的。”名为包爽的队长骑在马上赶忙答道。

姜林想起那日出发时，询问这队长的名字，对方答名为“爽。”“爽啊，爽啊”的叫了好几天甚是别扭，姜林那日终于看到马背上驮着的麻包，给对方取了个包的姓氏，将队长激动得千恩万谢半天。

“包爽……呃……这个包姓也取得有点草率了。幸亏是个男人，这要是……”姜林心中嘀咕着，嘴上却说道：“爽啊，你们这十人的小队，九人都随我去过南边，这次又随我外出这一趟。说真的，现在我支使起来确实顺手了。此次回去，我想将你十人调出来，以后你十人做我的亲卫……”

“啊？多谢首领栽培！”包爽和距离姜林比较近的几名兵士听罢，赶忙翻身下马单膝跪地朝姜林感恩道。

“呃……”姜林本来是与包爽商量的打算，想听听对方的意见，没想到自己刚一开口，包爽和四五名兵士便是这样的反应。待距离较远的其他几名兵士反应过来，这十人的小队瞬间士气高涨。

姜林本来以为作为自己的亲卫，事多且杂，并且充满了危险，不知道这些人愿不愿意干，现在才渐渐明白过来，这十人将首领亲卫这一身份视为无限的荣耀和光荣。

“但是前期呢，你十人不用护卫我，你十人要护卫礼青兄弟在炼铁场中的厂房以及刚才说的从两处矿藏往炼铁场运输的队伍。通过两次行动，你们几人的忠诚已经不用怀疑。现在，礼青兄弟这里的事情非常重要，所以这护卫的事前期只能交给你们。日后护卫的队伍扩大，礼青兄弟这里的事情也步入了正轨，尤其是那些新进的护卫通过前期的考验后，你十人再调到我身边听用。”姜林勒马停了下来，环视了一圈，对十人说道。

“一切旦凭首领吩咐。”十人纷纷抱拳领命道。

姜林扬了扬手中的马鞭，队伍又继续向炼铁场方向行进起来。众人返回炼铁场，将两包东西在存放床弩的仓房藏好，十名兵士返回训练基地复命，姜林则与黑石平、莫礼青三人一起在入夜前返回了晋阳镇。

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快到汾水边上时，远远地便看到将军岭那里还灯火通明。过了汾水进了晋阳镇，便感受到街上传来的浓浓的喜气。姜林知道这是红石郊、红石洪以及其他人的集体婚礼在后日即将举行的原因，想到这里，姜林加快了回家的步伐。

回到家中，两位妻子见姜林风尘仆仆的样子，又是欢喜又是心疼。看着两位更加圆润的妻子娇滴滴的模样，搞得姜林几次都想犯错，可是一想到腹中的孩儿还有不到一个月的时间便要生产，姜林赶忙将心中的邪念压了下来。

二女居住的厢房走廊上，姜林一边享用着晚食一边听着两位妻子絮絮叨叨地说着晋阳镇最近发生的新鲜事。其实也没什么，大多都是青年男女之间的一些趣事，不过有一件事却出于姜林的意料，那便是与红石郊、红石洪二人一起举办集体婚礼的新人竟然有五百多对，着实让人吃了一惊。

第二日一早，姜林找到黑石工又再三确认了参加集体婚礼的新人数量，五百零八对。五百零八对，一千一百余人举办婚礼的场面，姜林确实没见过。