山家是个古老的家族，他家的祖宗是个孤儿，无父无母，无名无姓，吃百家饭长大，后来当了山里的猎户，以山为家，就给自己改了姓山，中年时认识了一名得道高人，得赠了一枚铜铃，才得以当上赶尸匠。

山老九排行第九，是山家第十二代赶尸匠，十五岁开始赶尸，至今已有十年之久，从未失过手，出过错。

但是，那一天晚上，他差点就丢了命。

前段时间，他接了临县一户人家的委托，寻找他们出嫁女儿的尸体，并带回家来。

他们女儿死亡的当天，正是她出嫁时，当时她穿着喜服，坐着花轿离开家。因为夫家是在大河另一头，所以他们女婿迎亲时，还包了一条渡船，娘家人亲自送了他们上船。

身为父母，即使眼看着渡船离去，也是迟迟不肯转身离开的，就一直地看着小船慢慢地远去。

突然，他们看到渡船在河中间摇晃起来，很快，船上好像有什么东西掉了下去，船也跟着停在河中。

他们万分焦急，等了许久还是没见船的动静。

于是顾不得礼数，上了旁边另一条渡船，前往女儿女婿那里。

到了之后才看到，船上只有脸色苍白的女婿在花轿旁边站着，其余人都在水面上，而且他们女儿不见了。

两口子提着心一问，才知道，原来之前落水的东西，居然是他们女儿。当时船到了河中时，因为一阵颠簸，他们的女儿不小心掉入河里，迎亲的人和船夫几次下水都没有找到。

喜事变丧事，这亲自然结不成了。但是女儿生不见人，死不见尸，不得安宁啊，因此他们找上了赶尸匠，希望山老九能把他们女儿从河底带出来，让她回家。

水底寻尸，这对山老九来说，不常做，但难度不大。他拿了事主的生辰八字，就开始前往事发的那条河。

这条河是他们两县交界地，两县百姓共用这条河。那女孩的夫家，正好就是铜山县的。

寻尸，赶尸，必须是在夜深人静时进行，这样活人和死人都不会被惊扰。

山老九腰挂铜铃，一个人划着一条小木船，到了河中间。又根据赶尸家族的秘术，判断事主的尸体在下游的三里之处。

深夜里，山老九的小船如同河中的魅影，静静地顺流而下。