张昌兵分三路，一路令大都督黄林进攻驻守汝南的豫州刺史刘乔的部队，另一路派大将马武进攻武昌郡，并攻破武昌郡治，抢夺了大量的军用器械。最后一路，张昌派了几乎所有的军队，大军压境，先击溃宛城驻守的前将军赵骧，平南将军羊伊在混战中战死。

『羊伊，是当今皇后羊献容的堂伯父。』

张昌占领宛城，稍作休整，兵锋直抵司马歆所在的襄城。张昌用兵特短，一是快，二是狠。而这两点，正好克制司马歆。司马歆是犹豫不决，优柔寡断型选手。一个照面，襄阳城破，司马歆被杀。

速度太快，快得连刘弘都来不及反应，只得退屯梁县。

司马衷接到新野王司马歆、平南将军羊伊被杀的消息，又不免为荆州的形势担心。皇后羊献容得知堂伯父战死，不免又暗自垂泪伤心。泰山羊氏，自羊献容做皇后以来，不但没有声势煊赫，反而开始人才凋零。

司马衷一面安慰羊献容，又一面命令刘弘代领司马歆镇南将军之职。

对于刘弘，司马衷还是很信任的。司马衷小时候，那时父皇司马炎还未称帝时，刘弘已经是自己父亲司马炎的好友了，这位与司马炎同岁的刘弘，是司马炎的死忠。

刘弘曾经担任过如今王浚的职务，驻镇幽朔，担任宁朔将军、令乌丸校尉，假节、监幽州诸军事。刘弘在幽州时甚有恩惠，蛮夷皆威服。

后来，刘弘便被调任荆州。这是谁的主意，司马衷现在已经记不起来了——以前的司马衷能力实在是太不堪。但是，刘弘对于自己的忠心是很深的，司马衷要让刘弘知道自己对他的重视。让刘弘代领镇南将军之职，是司马衷对于刘弘的善意。

张昌取得胜利后，双一流选手：刘弘、刘乔也开始各显神通，进行反攻。刘弘任命南蛮长史陶侃为大都护，参军蒯恒为义军都护，牙门将皮初为都战帅。

张昌大胜司马歆，连斩数将。张昌见刘弘、刘乔互为犄角，一时难以扩大战果，就派自己的大将石冰从武昌郡出发，东进扬州。

石冰东进扬州，占领建业，最终造成江东叛乱，这是后话，暂且不说。

单说张昌攻入襄阳，斩杀司马歆后，大晋朝野震动。张昌也凭次事件一时风光无二，占据大晋邸报的头条。