许百顺的妻子在生下许三多后没多久，便被病魔无情地夺去了生命。

在离世之前，她那憔悴不堪却又满含期望的目光始终停留在年幼的许三多身上，嘴里还不停地念叨着：“一定要让咱们的儿子去当兵啊……”这最后的遗言仿佛成为了一道深深的烙印，刻在了许百顺的心头。

许百顺年轻的时候曾担任过民兵，那段经历对于他来说无疑是人生中的一抹亮色。每当回忆起那些身着军装、英姿飒爽的日子，他心中都会涌起一股难以言喻的自豪感和荣誉感。

正因如此，军人这个职业在他心目中始终占据着至高无上的地位，是一份无比光荣且神圣的使命。

尤其是在他们所处的那个特殊时代，当兵不仅仅意味着可以吃上香喷喷的国家粮，更是一种出人头地、光宗耀祖的象征。

只要谁家的孩子能顺利入伍参军，那整个家庭都会因此而倍感荣耀，在村子里也能够昂首挺胸、扬眉吐气。

而下榕树村便是许百顺一生扎根的地方，这里的一草一木、邻里乡亲对他而言再熟悉不过。

然而，尽管岁月流转，但他内心深处那份渴望儿子们成才的心愿从未改变。至少在那时，他最大的梦想便是看到自己的三个儿子都能穿上笔挺的军装，投身军旅生涯，成为一名堂堂正正的军人。

每次想到此处，许百顺总会不自觉地挺起胸膛，脸上流露出一丝不易察觉的得意之色——毕竟，曾经身为民兵的他深知这份荣誉背后所承载的责任与担当。

对于这一点，想必大多数农村人都能够深有体会。遥想当年，当我父亲正值青春年华之时，那个年代人们甚至难以填饱肚子。

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他亲身经历了大锅饭时期、艰难的逃荒岁月以及激烈的挖河抢水大战。尽管辛勤耕耘土地一生，但饥饿的阴影始终如影随形，随时都有可能面临生命的威胁。

我的姥姥曾经回忆起她与姥爷新婚燕尔之际，那时的日子异常艰苦，一天竟然连两顿饱饭都无法保证。尤其是在姥姥刚刚诞下大舅之后，由于身体虚弱未能参与劳作，也就意味着无法获得工分。

有一次，姥姥在大锅饭那里苦苦站立了半天之久，然而最终却连一碗稀粥或是一个小小的馍馍都未曾分到。等到三舅降生时，家中的情形依旧窘迫不堪。

因为无人照看孩子，只能由年幼的大舅留在家里照顾小孩。每当姥姥结束一天的繁重工作返回家中时，总会听到小三舅因饥饿而发出的哇哇啼哭之声。

时光荏苒，终于迎来了排行老五的我的母亲降临人世。或许是上天眷顾，自那以后，家庭状况总算稍有改善。虽然粮食依然稀缺，但通过四处挖掘野菜、采摘槐花等方式，一家人总算勉强能够填饱肚子，不至于再像从前那般饥肠辘辘。

我的父母恰好诞生于那个物质匮乏、人们常常食不果腹的年代。在那样艰苦的环境下，能够接受教育并完成初中学业已然算得上是极为难得之事。

实际上，那一辈人中绝大多数人的学历仅停留在小学三年级而已。

对于他们来说，学会基本的数字运算如加减乘除，以及掌握汉语拼音从而具备读写能力便已足够应付日常生活所需。