代价——泰尔斯心神一震——比如，星辰至高国王的下一任人选？

“再次，战争有利有弊，不仅仅带来危机，也带来星辰国内的权力重洗——经过战争的洗礼，弱者淘汰，老朽失位，强者得生，生者更强——部分领主们迎来末日，另一部分，则得到新生。”

在基尔伯特的灼灼眼神下，泰尔斯呆呆地坐在马车里，感受着颠簸和震动。

“最后，王室无嗣，星辰已经十二年没有继承人了，”基尔伯特的声音陡然升高：“有什么会比一场迫在眉睫的王国危机，更能逼迫着陛下提早选立继承人，为可能的战争，留下后路呢？甚至，一旦在此次危机中，某个德高望重的家族做出了顺服民望的举动，凝聚中小贵族的支持，谁知道他们能不能成为下一个璨星，下一个王室？”

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沉默。

泰尔斯双眼无神地望着窗外。

他听懂了基尔伯特的意思。

只是他被烧脑而细思恐极的事实所震动，久久不能释怀。

基尔伯特看着他的表情，轻轻摇了摇头。

但愿，这种数千年来，残酷而血腥的游戏，不会把这位聪明而具有天赋的小先生吓退。

过了好半晌，泰尔斯才哑然地开口

“所以，这不仅仅是埃克斯特方面的意愿：战争和换王。也是星辰国内许多人的意愿：角逐王室。”泰尔斯艰难地补出最后的结论：

“使节团遇刺，是诸多政治因素合力的结果……是在两国野心家们的默契下，必然发生的事情……”

“是吧。”泰尔斯吐出最后两个字，用的是肯定句。

基尔伯特担忧地看着他的状态，犹豫间眨了眨眼，还是开口道：“鉴于目前王室的态势，您的存在和亮相，无论在国内面对众领主，还是在国际上面对埃克斯特，都会成为众矢之的——为您的安全所计，我会向陛下建议，推迟承认您的……”

“值得吗？”泰尔斯没有在意基尔伯特的话，他轻轻地出声，打断了中年贵族。

基尔伯特眉头一挑。

“究竟是什么样的人，才会期待并盼望战争的到来？”泰尔斯无力地问着。

“这不是什么棋盘上彼此吃子计数的游戏，”泰尔斯缓缓地闭上眼睛，捏紧拳头：“这可是战争，是两群活生生的人，面对面站着，合理合法地，彼此剥夺生命，直到一方被剥夺殆尽的……战争啊。”

“他们经历过血色之年的灾难，为何还是有人期待着战争？”

“就为了一顶王冠？为了在残破枯朽的王国里，在贫瘠饿殍的土地上，在麻木不堪的人民中享受权威与权力？然后艰难惨淡、提心吊胆、疑神疑鬼地统治上二十几年，再把同样的不幸，强加给自己的后裔？”

“值得吗？”

基尔伯特想要回答，却一时语塞。

没有答案的泰尔斯神情低落地摇摇头。

然而，这大概就是历史。

人类行为的历史。

车厢内又是一阵沉默。

马车驶离国王大街的繁华，车外的乞丐越来越多，姬妮不得不动用马鞭吓走他们。

“这不只是战争，”基尔伯特面有忧色地看着他的学生，轻声道：“这是政治。”

“我们都是以权力为目标的赌徒。”

“土地和人民，不过是可以用来交换的筹码。”

“胜负之间，不过是筹码的转移。”

“这就是贵族与国家的游戏。”

泰尔斯抬起目光，无奈地轻笑一声：“是啊，战争是政治的延续——权力的游戏，群鸦的盛宴。”

但我不