“你的卫队，马略斯他们……”

但泰尔斯打断了她。

“女士，拜托。”

泰尔斯闭上眼睛，长声叹息。

“这一路，基尔伯特只挑好话，约德尔总是保持沉默，而其他人……”

姬妮顿时一怔。

泰尔斯抬起头，露出一个不怎么自然的微笑：

“但您，女士，您是为我启蒙剑术和礼仪的人，更是他的……”

泰尔斯没有说完，但姬妮隐约感觉到了什么。

星湖公爵低下头：

“我以为，您该比他们更坦诚。”

姬妮怔然重复：

“坦诚？”

泰尔斯点了点头，看向姬妮：

“他不喜欢我。”

姬妮愣住了。

泰尔斯平淡地说出事实，仿佛这是最平凡不过的真理：

“从第一眼开始，他就不喜欢我。”

“这不是什么秘密。”

公爵不带情绪地轻笑一声。

“就连我的卫队都心知肚明。”

“这才是原因。”

这一刻，泰尔斯的眼神平静无波，与略略讶异的姬妮直直对视。

后者想要说些什么，但最终没能开口。

书房里沉默了很久。

宫廷女官表情深邃，她的眼神闪动着未知的光芒，在泰尔斯的身上来回扫视。

终于，姬妮深吸一口气，缓缓出声：

“怒海惊涛。”

泰尔斯没反应过来，一阵疑惑。

只见姬妮稳住几度变化的表情，垂下眼神，沉声道：

“马略斯说的，你觉醒的终结之力，那是怎么回事？”

哦。

怒海惊涛。

还沉浸在刚刚莫名情绪里泰尔斯呼出一口气，把自己调整回来。

“不知道，”公爵勉强摇摇头，诚实地道：

“我也是第一次听。”

但姬妮却笑了。

“王国里大部分骑士的终结之力，都与他们的个人经验，尤其是与教授他们的老师一脉相承，相似相近。”

宫廷女官淡淡道：

“还有一小部分人则截然相反：师徒彼此，相反相克。”

泰尔斯心中一动，忖道这倒是跟瑞奇所言有共通之处。

“是么。”

所以。

怒海惊涛……

“所以，北地人，他们教了你不少？”

姬妮望着他，有意无意地道。

北地人。

泰尔斯想起在埃克斯特的生活，不自觉地翘起嘴角：

“算是吧。”

但泰尔斯再抬起头的时候，他突然发现了不对的地方。

是姬妮。

不知何时起，姬妮严厉的眼神变得柔和起来。

她静静地看着泰尔斯，目光里蕴藏着说不清的感情。

倒是让泰尔斯不知所措。

只见他的启蒙老师嘴唇颤动，几度欲言又止。

“小子。”

终于，姬妮还是开口了。

这一次，她的声音不再清冷强硬，而是轻缓嘶哑：

“你在北方……瘦了呢。”

泰尔斯顿时一愣。

姬妮凝视着他，露出一个泰尔斯不常见到的微笑。

小主，

“是吧。”

她的笑容恬静优雅，却带着几丝说不出的伤感。

这让泰尔斯思维一滞。

归国的这些日子里，约德尔、科恩、基尔伯特，许许多多的旧识们，都在见到他之后表达出激动和感慨。

你长高了。

长大了。

成熟了。

变得……更像某人了。

但是……

你瘦了。

这还是泰尔斯第一次听见这样的评价。

少年呆呆地看着姬妮。

而姬妮也只是静静地回望着他，在眼角的皱纹里释放着带忧伤的笑意。

那一瞬间，就像有某种力量，把他的胸口堵得满满当当。

泰尔斯不得已扭过头，在姬妮看不到的角度死命眨着眼睛，同时挤出笑容，说话转移注意：

“嗯，那个，啊，这几个月是有些够呛……”

但姬妮没有听他说的话，也没有注意泰尔斯有些变调的嗓音。

宫廷女官破天荒地端起身侧的茶杯，姿态优雅端庄。

“你知道。”

姬妮的声音依旧柔和而伤感：

“很久以前，你的祖父也不怎么喜欢他。”

泰尔斯的身形一凝。

祖父？

他机械地回过头，看向姬妮。

只见此刻的宫廷女官安然坐在椅子上，摩挲着手中的茶杯，却在眉角和唇边露出一丝泰尔斯未曾见过的伤悲。

“据说，在先王后故去，王长子离宫之后，有很长一段时间，他在整个复兴宫里，都不受欢迎。”

姬妮痴痴地望着手中茶杯里的倒影：

“仆人们甚至‘粗心’到忘记他的餐食和油火，王室卫队们也时常忽视他的去向和安全。”

泰尔斯愣住了。

他突然想起多年前的那一幕：

在墓室里，那个手执权杖的身影，对他低声倾诉。

“他说过，那些岁月，十几岁的他在王宫里东偷西摸，活得就像一只耗子。”

姬妮轻声道：

“自力更生。”

泰尔斯轰然一震。

东偷西摸……

自力更生……

活得像……一只耗子……

少年下意识地抓紧椅臂。

就像抓紧废屋里的墙洞。

姬妮抬起头：

“但这不影响他带着坏笑，活蹦乱跳地，在整个王国的歧视、轻忽、鄙夷和谩骂中，长大成人。”

“直到如今。”

姬妮静静地望着泰尔斯。

泰尔斯则怔然望着地板。

几秒后，泰尔斯回过神来，深吸一口气。

“谢谢你，女士。”

少年重新露出笑容：

“我明白了。”

姬妮扯起嘴角，想要拉出她平素所不擅长的笑容，但片刻之后，意识到了什么的她放下茶杯，不自然地板起面孔。

“所以小子，我是说，你太瘦了，瞧别人把你给揍得……”

姬妮发觉了自己的话有些颤抖，于是深呼吸了几口，同样在泰尔斯看不见的角度里停了一下。

“记得多吃点。”