马坤见袁西如此谦逊，对其好感又加深几分，他道：“罗县长和镇长正谈着公务，随从拿了个湿漉漉的包袱进来交差，罗县长命人先带上张氏，张氏一见便道这就是李掌柜早上出门所带包袱，罗县长听了，立即喝令带上杀人犯邓小鱼，邓小鱼押到堂上还想狡赖，罗县长把包袱往他面前一丢：‘这是在你水缸里找到的，你还有何话说？’邓小鱼见证据确凿，不得不招供，原来李掌柜到码头时天刚蒙蒙亮，邓小鱼偷眼瞧见包袱里颇多钱财，又见四下无人起了歹心，趁李掌柜不备将其杀死，而后把船划到河心将李掌柜尸体抛入河中，而后又将包袱带回家藏于水缸中，做完这一切，他自以为人不知鬼不觉，为摆脱自己干系，造成自己不知情的假象他又故意跑到李掌柜家寻人，只是魔高一尺道高一丈，邓小鱼没有想到罗县长断案如神，不到半天时间就破了案，将其绳之以法。”

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王自健好奇地问道：“老学长，你怎么知道的这么清楚？莫不是罗县长亲口和你讲的？”

马坤摇摇头：“罗县长为人平和，不喜吹嘘，他哪里会同俺讲这些。这都是俺的族侄告诉俺的，他就是五沟营镇镇长，他当时也很好奇罗县长是怎么破案的，就向罗县长请教，罗县长也不藏私，他解释道怀疑邓小鱼的原因首先是他收了船钱，只需等候雇主，为何天色尚早就主动去寻人，此疑点一；邓小鱼去寻人，去的却是离码头较远的李掌柜家而不是较近的贾掌柜家，这也与常识不符，这和袁学弟观点相同，此疑点二；邓小鱼在李掌柜家门外叫门时口里大声喊叫‘嫂子开门’，而不是‘李掌柜开门’，这也与常理不符，俺们一般去别人家找人都是找男主人，哪有直接找女主人的？只有知道男主人不在家时才可能这么做，此疑点三。起初罗县长怀疑邓小鱼与张氏有私情才会有此反常行为，但询问左邻右舍，知道张氏是个本分女子，绝不可能做那些伤风败俗之事，于是他断定必是邓小鱼见钱眼开，临时起意杀了李掌柜，就叫人到邓小鱼家中搜查，果然找到赃物。”

“罗县长怎么知道邓小鱼会把赃物藏在自家水缸里？”王自健好奇地问道。

“哈哈，你也注意到了这个问题？罗县长说水上讨食的人，习惯有水的环境，只有水才能给他们安全感，所以他藏东西必定藏在有水的地方。”

“罗县长不仅观察细致，思维缜密，还能揣摩罪犯心理，难怪断案如神，西平有他在，真是百姓的福分。”袁西感叹道。

“可不是嘛，罗县长到了西平，确实做了不少好事，他深入民间、体察民情，他兴修水利、鼓励耕作，他重视教育，兴办了好几所国民小学，他禁绝鸦片，到西平后枪毙了好几个贩烟、种烟的乡民，西平吸毒的人吓得都搬到其他地方去了。”说起罗县长的好，马坤如数家珍。

“不过最近他的日子也不太好过，共军进犯豫西，离着西平越来越近，搞得人心惶惶，政府工作人员都逃散了不少，附近的杆子又日益猖獗，你们亲眼看到，崔红华居然大白天就敢攻打县城，这可是几十年听都没有听说过的事情，这次要不是有你们帮忙，西平就危险了。更让罗县长难过的是，为了完成上面下达的任务，他不得不向老百姓催粮、催款、派壮丁，搞得民愤甚大，有损他这几年积攒下来的好名声。唉，现在的县长真不好当。”说到时局，马坤直打唉声。

袁西安慰道：“老学长，现在的形势虽有些混乱，但不至于糜烂到不可收拾，国民政府应该仍能控制大局，如果大家能在蒋校长的带领下，精诚团结、励精图治，我们一定能重整山河，再塑新社会。”

“学弟有此信心，那为何心生退意，要归隐山林？”马坤似乎很在乎袁西不愿再效命军中，他试图劝说袁西改变主意：“俺和驻防信阳的张司令长官交情莫逆，如果学弟有意，俺可以向他举荐你。”

“多谢老学长，只是我主意已定，你就不要再难为我了。”袁西婉拒道。

“唉，俺就想不明白学弟你这样的英才为何不能为党国所用？罢了，既然人各有志，俺也不好勉强，两位学弟，不知今后有何打算？”

“老学长，我们此次来西平意在稍作休整，顺便打听前方道路消息，如今体力已完全恢复，我们打算明天就去信阳。”袁西答道。

“什么？明天就离开？这怎么行，你们对俺西平百姓有大恩，怎么也不能就这样离开，俺这就去同罗县长说，一定要热热闹闹摆上三天酒席，走时还要用车风风光光把你们送到信阳才行。”说完，马坤起身就往外走。

袁西赶忙拦住他：“老学长何必心急，晚上罗县长过来吃饭你再和他说也不迟。您是我们的老学长，我和自健有幸在西平遇见您，我特别想敬上三杯酒，不知今天中午您能不能给我们这个机会？”