1945年春

今天是朱文昭十八岁的生日，也是朱文昭在少林寺过的第三个生日。

灾荒已过，大部分在外逃难的百姓已返回家园。少林寺去年年底的收成还不错，算是解决了温饱问题。因为少林寺的土地较多。依靠朱文昭、符竹林两人是完全中不了的。于是，朱文昭跟詹奇志商议，把田地租给少地或无地的百姓；如果能卖给百姓就更好了。

宁梦欣给朱文昭做个寿桃。寺内如今有四人，但在寺庙过生日的只有詹奇志与朱文昭。詹奇志嘛，人家是寺内住持，朱文昭、宁梦欣三人自然是记得的。朱文昭的生日，宁梦欣是时时记在心上的，她提前都做好了准备，自然是忘不掉的。

符竹林瞅着给朱文昭做的寿桃，一脸羡慕，心里酸溜溜的，他都很多年没过生日了。他印象中的一次过生日，应该还是孩童时，他娘给他煮了个鸡蛋，当时他不舍的吃，抱着那个鸡蛋把玩了三天，甚至连睡觉都放枕头边。结果，一夜起来，那个鸡蛋不见了，最后他满世界找，却只找到个鸡蛋壳。

宁梦欣看到他盯着寿桃发呆，才意识到没给符竹林庆祝过生日呢，便轻声问道：“符师兄，您的生日是哪日？待您过生日的时候，我给您做个跟文昭一样大的。”

“罢了，我正年轻呢。等老了再过吧。”

他嘴上虽然这么说，但心里却忍不住想，等到自己老了，是否真会有人陪伴左右、为他庆祝生辰呢？会不会落得个孤独终老的下场？希望到时候，寺庙里的徒弟们能像对待师父一样尊敬他。

然而，他又开始担心起另一件事——自己真的能够接任住持之位吗？毕竟，朱文昭无论是对经书的领悟力还是拳术，都远胜于他。每每想到此处，心中便不由得泛起一阵苦涩。

突然，他暗自叹息道：“也不知道辛姑娘现在过得如何？”

过去的三年间，他时常在午夜梦回时惊醒，心中清楚，如果辛庆玲没有被褚贵五带走，那么她应该会如同宁梦欣对待朱文昭一般对待自己。每念及此，他都会恨得牙痒痒，懊悔不已，怪自己当初为何要救下褚贵五那个混蛋。

这时，苟守俭兴高采烈地冲进厨房，一进门就激动地喊道：“宁姐姐，符师兄，辛姐姐来了！”

宁梦欣听到苟守俭的话后，满脸惊愕，似乎不敢相信自己的耳朵，“你说谁？辛姐姐？”

苟守俭用力地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛要让宁梦欣相信这个事实：“是辛庆玲姐姐。”