南齐盛元二十三年，沧江南，鄞都。

太阳悬在山头，落得很慢，余光落在了鄞都城中。济蓝河穿城而过，河道两旁挤满了小贩。卖花的小姑娘坐在河边的石头上，占了个小小的位置，一手摇着蒲扇，一手擦着汗，目光锁在来来往往的行人身上，小嘴巴张了又张，还是没有发出点声音。一旁卖凉席的小少年瞥她一眼，撩了撩有些散乱的头发，咳了两声，冲着路过的大爷吆喝道：“大爷，买凉席吗？夏日炎炎，怎能不用凉席呢……”大爷看了一眼，摆摆手走了。小姑娘怯生生地转头看他一眼，抿了抿嘴。

少年耸了耸肩，丝毫不觉得尴尬，在青石板的缝中扯了根孤独的小草含在嘴里嚼着，念叨着：“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤…”文绉绉的话被他流里流气地念出来，小姑娘觉得他很不正经，但是…

少年见她欲言又止的样子，主动搭话问道：“你想说什么？”

小姑娘从花篮里抽出一捧栀子花，那栀子花是她精心挑选修剪的，仔仔细细地绑成一束，白花绿叶交错，煞是好看。她将花束递过去，说道：“这个送给你，你可以告诉我你刚才在念什么吗？”

少年接过花，眼睛亮了亮，表情正经了几分，问道：“这是你自己绑的？”

小姑娘避开少年的眼神，脸上的红晕不知是因为炎热还是因为害羞，她小声道：“你只管回答我的问题。”

少年轻笑，吐了口中的草茎，凑过去道：“这是《孟子》里的一句话，意思是如果你正在经历苦难，不要怕，这是老天要把重任交给你，在磨练和考验你。”

小姑娘看了看少年，身上的衣裳都是粗布麻衣，应该也是贫苦人，问道：“看你也不像读书人，你去哪里听来的？”

少年勾起嘴角：“书院后面偷听来的，那儿树多，遮天蔽日的，凉快得很。我每天都去。”

“那冬日呢？你也每天去吗？”