正月初七，人们还沉浸在新年的喜悦中时，苏穹已经和兵部的人商议抵御外敌之事，调兵遣将，调配粮草皆是他亲自督查。正月十六，周竖带着羽林骑和北境三州的辎重出发前往蓟州。

田兹格看着刚刚有所好转的国库转瞬即空，心痛万分。又见大军渐行渐远，忧心道：“丞相大人，姜国真的会出兵吗？”

苏穹看着远处，笑道：“谁说的准呢？”

田兹格倒吸一口凉气：“我的丞相大人啊，这拿不准的事情，你是怎么敢力排众议一意孤行大费周章集结大军掏空国库的？”田兹格一口气说完，气息有些不稳，急喘了两口气。

姜国打了胜仗后就偃旗息鼓没了动静。元项耗时耗力加派两万人驻守盛州，结果姜国驻扎司州的军队一直止步不前，悄无声息的，毫无进军的迹象。众人见状，悬着的心也落回了肚子里，打心底里觉得这仗打不了。只有苏穹还在为迎战忙前忙后，不怪田兹格满头疑问。

苏穹摇摇头：“正是因为说不准，才应未雨绸缪。”

待田兹格走远，苏穹才看向一直跟随的苏疑，像是漫不经心地随口一问：“问之，你如何看？”

苏疑道：“姜国看似强大，实则危如累卵。所以谢如斯灭燕平后，这么多年没再征战，而是整改吏治，休养生息，为的是解决内患。可惜这么多年过去了，贺兰追，邓初等人不但活得好好的，还身居要职。由此可见，付炆并没有与谢如斯达成一致。我猜谢如斯临终前最担心的便是付炆想南下伐齐。”

苏穹问道：“那你觉得付炆会听谢如斯的吗？”

苏疑摇头：“如果他听谢如斯的话，早就将雀衣，越支贵族铲除干净了。他没有动手，因为他意识不到这些人是潜在的危险。谢如斯逝世不到一年，付炆就迫不及待打西域诸国，说明他急切地想一统天下。如今平了西域，只剩南齐，他岂能放过？”

苏穹拍拍苏疑的肩膀，欣慰道：“还是我家问之聪明。”

阳光很暖，苏穹踩着地上稀疏的影子走得缓慢，“姜国统一北方不过二十余载，根基不稳，人心不齐，此乃大患。如果我是付炆，绝不会在这个时候南下。问之你记住，事者，生于虑，成于务，失于傲。”

苏疑轻叹：“知之非难，行之不易。如果我生于草原蛮族，却只用二十年的时间统一五国，建立起一个强大的国家，让本是华夏正统的大齐居于一江之南苟且偷安，我也会居功自傲，得意忘形。”

苏穹不置可否。

“此战若败，我们皆成亡国奴。此战若胜，北伐有望。”