艾塔黎亚原本就有在冬季狩猎开始之前举办比赛与庆典的传统，这种比赛脱胎于古老的骑士挑战。

而真正各种比赛的兴起，则是在选召者来到艾塔黎亚之后。这种地球上新颖的比赛形式引起了贵族们的兴趣，然后由上至下流传开来。

时至今日，各种比赛已经形成了大大数十个赛事联盟。

其中最具权威的毫无疑问是超竞技联媚三大赛事，就包括顶尖的第二世界竞技赛——也是大部分现实中的粉丝唯一关注与了解的比赛项目。

不过眼下这个比赛应当是艾尔帕欣地方上的一个型项目，由艾尔帕欣工匠总会发起，以至于方鸻之前听都没有听过。

他对挑战赛兴趣不大，只对奖励却十分感兴趣，不由问道：“金焰之环究竟是什么东西？”

“那是一枚具有魔力的戒指。”洛羽答道。

“是努美林精灵的技艺，艾德哥哥，”姬塔接过洛羽的话，声解释道：“努美林精灵非常擅长于精细的魔力控制，他们将微弱的魔力通过锻造的技艺注入戒指之中，让它们获得非常特殊的力量。这种技巧被今的锻造师们所继承，它们不如魔导器那么强大，但最大的特点是不需要借助核心水晶的力量普通人就可以使用。”

“那金焰之环具有什么样的力量呢？”方鸻还是头一次听这种东西的存在，忍不住十分好奇地问道。

姬塔摇了摇头。

这时蓝的声音从一旁传过来：“没人知道金焰之环具有什么样的能力，只知道这枚指环是簇的主人最得意的作品之一，传它用一头死去的巨龙金色的眼睛雕琢而成，具有非常强大的力量。”

方鸻回过头，才看到蓝和艾缇拉不知道什么时候回来了，两人分开人群走到他们面前。

蓝‘当’一声将一个胸针丢到桌子上，其他人下意识看去，发现那是一个黑色的胸针，其上刻有半个喷火的恶龙之首，凸面又镀了一层银，在火光下闪闪发光。

“这是什么东西？”洛羽不由问道。

而之所以胸针上是半个恶龙之首，是因为它缺了半个下巴与一支龙角。方鸻看到这个徽记就一阵阵心悸，下意识抬起头去，看到那支巨大的龙角仍好端端悬挂在大厅穹顶之上，火光摇曳之间，并没有半点异常。

艾缇拉这才回答道：“这个东西，是黑山羊的人在现场发现的。”

“他们把这个给你了？”方鸻问道。

“只有这个吗，艾缇拉姐姐？”姬塔也问。

精灵少女都点零头，神色之间有些憔悴。

蓝十分担忧地看了看她，又回过头问道：“那么你们认得出这个东西吗？”

几人摇了摇头。

只有姬塔将胸针举起来，对着光看了看，然后有些歉意地：“以龙为标识物的组织太多了，我等级太低，分析能力还不足以将线索筛选出来，艾缇拉姐姐。”

“没关系。”精灵少女勉强笑了一下，摇摇头表示不介意。

姬塔又放下胸针，却认真地开口道：“但、但也不是没有办法，幸好我们在艾尔帕欣附近，艾尔帕欣有一座银之塔的大图书馆不定能帮上我们。”

“那我们就去艾尔帕欣，”蓝马上决定道：“正好艾德哥哥也要去那边，不是吗？”她回过头看向后者。

方鸻当然懂她的意思，连忙点零头——何况他本来也要去艾尔帕欣。

艾缇拉不禁十分感动，又有些不好意思地看着几个家伙：“可是你们的训练生考核？”

“那要到光摇笼之月（十月）中旬去了，还早得很呢。”法国姑娘一脸无所谓的样子，姬塔与洛羽也跟着点头。

艾缇拉轻轻吸了一口气，于是点零头便不再什么，拉开椅子入座。

蓝也跟着坐下来，同时好奇地问道：“你们先前在讨论什么？”那厚实的木桌是一张圆桌，坐下六个人还不显得拥挤。

大厅中灯火辉煌，人来人往。

远处有个矮人抱着鲁特琴赤着脚在一张桌子上又唱又跳，琴声叮咚作响，冒险者们不时发出哈哈大笑的声音，盖过一切声音。

方鸻的注意力不可抑止地被吸引拉了过去，好奇地看向那边。

姬塔则老老实实在一旁答道：“在、在讨论挑战赛的事情，芙丽姐。”

“啊，那个啊！”蓝一脸恍然的样子，忽然兴致勃勃地回过头：“起来艾德哥哥你也是战斗工匠吧，不打算试试吗？”

她这话时，洛羽也深以为然地将目光放在后者身上。而方鸻愣了一下，才回身问道：“不是已经是决赛阶段了吗，怎么还能参加的？”

远处又一阵叫好声传来，盖过了法国姑娘的回答。

她皱了皱眉头，大声道：“这种私人性质的比赛没那么严格啦，事实上除了决赛之外还会有一些表演性质的外围比赛。”

“外围比赛？”方鸻也跟着大声问，但这个穷得响叮当的家伙关注的重点显然不在比赛上：“也有奖励吗？”

蓝见状忍不住扑哧一笑：“当然有了，外围比赛一共分三场，最后的优胜者会得到五万里塞尔呢。而且最后的优胜者还有机会被决赛种子选手中，成为挑战者，运气好的话也能进入总决赛哦。”

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“当然了，”她也摇了摇头，一副十分清楚内幕的样子。“这样的机会想想就是了，能进入决赛的种子选手都是大公会培养的未来之星，所谓挑战赛其实不过是一种变相的表演赛罢了——”