灰岩先生沿着峡谷方向前进了两个钟头之后,赤红山崖下两侧缓坡带上的森林分布开始呈现出显着的变化;原本在河谷地带常见的杉树林与白蜡木渐渐消失了,取而代之的是颜色更深的松柏林地。
而黑沉沉的林地之间又像是起了一层薄雾,远远看去,墨绿林冠之上仿佛笼罩着一片茫茫的白色烟尘。
然而走近一些,才能看清那根本不是什么雾气,而是裹在树杈上的一张张蛛网,绵绵不绝的白色蛛丝彼此重叠在一起,才形成这样的壮观的景象。
它们甚至完全包裹住树干,让树木呈现出‘蜡树’的景象,一排排这样枯死的树木,在山谷两侧并列着,实在是有些触目惊心。
当然在女士们看来,这一点也不壮观,反而令人头皮发麻。
方鸻罕见地看到爱丽莎脸色有些不太好了。她着那些垒在树下密密麻麻的蛛卵,打了一个寒颤,才回头斩钉截铁地让艾小小和姬塔将平台各处的窗户关得死死的。
两个小丫头也撒丫子跑得飞快,一时间平台上到处是乒乒乓乓的关窗声。
就连唐馨也不能免俗,先检查了一遍自己的起居室门窗,然后再神经质地再检查了一遍,又清理了医务室一番,之后就把着门后不肯出来了。
方鸻有点无语地看着她:“糖糖,你是治疗师啊。”
唐馨躲在门后,理直气壮地答:“我才三级。”
“那你也得和我们一起啊。”
“才不,”唐馨口气软了不少,央求道:“哥,我不去好不好。”
她最怕这些毛茸茸的东西了。
而罗昊正提着一副盔甲从底仓下面走出来,听到唐馨的话,一脸正直地举了举自己的盾牌道:“别怕,妹子,我保护你。”
“你滚。”唐馨咬牙切齿。
不过方鸻心想三级治疗师确实也帮不上什么忙,还不好保护,还不如留守平台上救助可能的伤员,于是才点了点头。
唐馨总算松了一口气,而艾小小也因为相同的原因留了下来,虽然后者对于漫山遍野的蜘蛛网一副无感的样子。只剩下姬塔抱着自己的魔导书一副孤立无援的模样,看着一旁幸灾乐祸的病号天蓝,心中羡慕极了。
希尔薇德还是一如既往地镇定,只摸了摸对方柔软的短发,说道:“待会你站我身后。”
姬塔推了推眼镜,感激涕零地看向舰务官小姐。
而艾缇拉这时把灰岩先生停在峡谷外面,众人也很快准备好,一一下了平台。
因为博物学者小姐之前便介绍过银鬃巨蛛的习性,所以方鸻主动将队伍一分为二。
银鬃巨蛛是一种群居织网类蛛目,通常围绕着一只蛛母筑巢,其中一个蛛群可大可小,大的可以有上千头成年体。
由于这种巨蛛几乎只生活在这片赤红的山脉之中,因为也被称之为帕尼尔狡蛛,当然大蛛群在帕尼尔山脉外围很难见到,在这条峡谷之中筑巢的几乎清一色是小蛛群。
说是小蛛群,但三五十头还是有的。
不过方鸻也没打算和这些大家伙硬碰硬。
他们此行的主要目的,是为了取得蛛网——经过炼金术处理之后,帕尼尔狡蛛的蛛网坚韧而轻便,又具有一定风元素亲和力,正是最适合制作浮空舰风帆的原材料。
但并不是说,在这蛛网遍布的森林之中,这样的原材料触手可及。
这些经由巨蛛腺体内喷射出的网,一经接触空气,便会产生惊人的黏度,这些网不要说收集,一旦粘上去怎么下来还是一个问题。因此他们主要的目标,其实是织网的腺体。
帕尼尔狡蛛又是一个典型的母系社会,蛛巢由雄蛛负责守卫,但雄蛛不会织网,是巢穴外围的卫兵。
雌蛛则负责狩猎与哺育后代,她们在巢穴外围织出特殊的巨网,用以捕捉过往的大型猎物,因此也只有雌蛛才有织网用的腺体。
但雌蛛不会轻易离开巢穴范围,而且春夏之交更是巨蛛的产卵季,此时的雌蛛一般会待在卵室。巨蛛的卵室一般位于巢穴的最中央地区,要想进入谈何容易。
同时巨蛛的体格虽巨大,但腺体本身却不大,要造一套船帆,绝不是击杀一两头就可以的。十头八头或许都少了一点,一个蛛群说不定才刚刚好。
再加上备用帆,他们非得对付两三个蛛群才够。
但帕尼尔狡蛛的成体一般可以达到十八级,蛛母更是二十二级的首领级生物,后者就算单打独斗,战斗强度也不下于几天之前他们遇上的灰斑蜥蜴。
更别巨蛛向来没有单打独斗的习惯,一经出动便是倾巢而至。
要从这些大家伙身上‘虎口拔牙’,显然不是一件容易的事情。
好在冒险者们总是会想办法的。
生活在帕尼尔赤山的巨蛛,是一种典型的肉食性蛛类,肉食的习性赋予了它们极强的攻击性;它们的食物列表上事实不但有当地栖息的大角鹿、岩羊等大型生物,甚至当地的另一霸主——山丘巨人也在其狩猎范围之内。
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由于山丘巨人群落往往要比狡蛛的社会小得多,因此在面对数量十倍于它们的巨蛛时,这些巨人后裔也不得不退避三舍。
但山丘巨人总归比这些虫类生物聪明得多,它们常常会选择攻击狡蛛的巢穴,并杀死其幼体,以遏制巨蛛的扩张。而这也是帕尼尔狡蛛这一食物链顶端的生物,在赤红山区所面对的最大的威胁之一。
为了应对这一威胁,在漫长的进化当中巨蛛变得敏感而易怒,一旦有人攻击它们的巢穴,它们就会陷入群体性狂怒之中,对攻击者展开追杀,近乎是不死不休。