他没想到的是，鲁伯特公主没能理解一切，反倒是这位王子殿下看出了沙之王的心思。

正如努尔曼伯爵所言，那位沙海之上的至尊或许早已接受了这一切的失败——他看待阿菲法，只如同看待自己的另一位女儿。让她在秘术士之间学习，成长，并不受外界打扰，甚至连她自己，也并不清楚自己的身世。

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这样无微不至的呵护，真的是如大公主所看到的，寻找的仅仅只是一个自己妻子的替代品么？

他既然早已接受了这一切——

那么这位沙之王，而今又究竟在追求的是什么呢？

还是正如德兰所言？

而怀着这些想法，在对方注视的目光之下，方鸻只转身走向船上。

所有人都已经上了船。

正如公主所言，那只是一只小艇而已。

它甚至比设计之中的七海旅人号还要小上许多，给人的第一印象是小巧，但麻雀虽小，五脏俱全。船中央立着一根高高的桅杆，雪白的帆如同一面羽翼，船身之上描绘着美丽的花纹，像是承载着一个少女过往的梦想与向往——它并不像是王室用品一样奢华，反而有些朴素。

帕帕莫女士爬到船顶，并将帆放了下来……

十年来，它一直一动不动地泊在这个地方，虽然得到了很好的养护，但毕竟已不是一艘新船。因此仅仅是完成启航之前的准备工作——便足以众人从夕阳西沉，忙到银月初升——直到如霜一样的暮色，笼罩这座沙漠之中的城市之上。

最后赶到的是阿菲法公主。

她显得有些不同寻常地沉默寡言，走上船来，也不多言。

方鸻看到这位小公主殿下低着头，眼圈儿有些发红，像是刚刚哭过一样。

但在自己的姐姐面前，在阿勒夫面前，她尚还表现得坚强，一直咬着嘴唇，没有说话。

鲁伯特公主看着自己妹妹的样子，不由轻轻叹了一口气，她似乎想说什么，但最终还是没有开口。

公主殿下安排的向导是一个老熟人，啄木鸟兄弟会的‘蜂鸟’先生。

后者看到方鸻时，还向他脱帽示意：“我们又见面了，艾德先生。”

方鸻一脸狐疑地看着对方：“你怎么在这里？”

后者笑嘻嘻地：“公主殿下也是我们的老主顾了。”

“阿方德先生是战争女神殿的人，眼下除了守誓人一族，也只有他们完全靠得住了。”大公主在一旁解释道。

方鸻这才了然。

他这才记起来，自己第一次与啄木鸟兄弟会的人接触，也是法里斯主教介绍的。

而这些奎斯塔克的牛鬼蛇神之属，与这位手眼通天的大公主殿下有所联系，也是理所当然的事情。在身边人也被渗透的情况之下，对方为了避开盲从者的耳目，从战争女神殿的势力之中挑人，倒是一个无比明智的选择。

而且他也是才知道，这位名叫阿方德的‘蜂鸟’先生，不仅仅是一个情报贩子——同时还是一个合格的术士。

别看对方穿得像是一个游侠一样，但似乎只是一种伪装而已。只见对方娴熟地从洛羽手中接管过魔导引擎，然后摆弄了几下，便小艇微微一晃，然后从湖面之上腾空而起。

“阿方德先生曾经是一位出色的术士，”大公主在下面看着这一幕，开口道：“他的导师，曾经也是我母后的导师，他知道幻海在什么地方，并且可以避开途中一些潜在的危险。”

“潜在的危险？”

方鸻忽然发现自己好像忽略了一些什么东西。

但阿方德笑着插了进来：“只是一些小麻烦而已，艾德先生。”

方鸻狐疑地看着这个人。

但愿如此。

……

船只并不能在湖泊之内升空，因此他们还要先沿着湖岸一直开入运河之内，并从那里通过船闸，进入内城，最后抵达外城，并从那里升空。

树林暗了下来，并点起了灯光，为了方便他们行动，这边已提前在宣称在进行大修工作。而湖畔彻夜灯火通明，外人看来反而不疑有他，白昼之间的一系列安排终于在此刻奏效，所有人都通力合作了起来——在赛舍尔的帮助下，大公主很容易便把工匠总会派来的人手，替换成了守誓人一族的人。

而工匠总会那边负责打掩护的人，正是前来的爱尔娜女士。

岸边的人看着立起的帆越来越远——

拉瓦莉看着这一幕略微感到有些不安，不由转过身去。

阿勒夫轻轻拍了拍后者的肩膀，安慰了她一下——伯爵千金的取向虽然有一些问题，但这并不妨碍两人之间的友谊。

很快黑暗之中便只剩下‘哗哗’的水声。

阿勒夫也默默看着那个方向消失的影子。