“我们已经把这一带搜遍了，敏米尔先生。”

船上的水手正在汇报：“之前留下的风元素印记已经逸散，或许是他们提前发现了，总之我们丢失了对方的踪迹。不过我们有一个猜测，他们有可能已经进入了风暴之门。”

敏米尔正抬头看两堵高耸的云墙，其彼此沉默对立着，之间穿梭着隐约的电光，雷声轰鸣。

而那云墙的另一面，空海上一场空前的风暴正在汇聚，天际线已浮现出一片黯淡的阴影。

“跟上去。”

他开口道。

在锋利的尖柱耸立出海面之处，狂风终年不灭，被桎梏的灵魂不息地尖嚣，那声音仿佛能将石片蚀刻成刀。

狂浪撞击礁石，将它们雕刻成扭曲诡异的模样，这世界末日一样的场景，在这片海域之中不过司空见惯。许多年来，奥述人将这片大海称之为海兽之渊——

因为这里是风暴的巢房。

巨人的长眠之所，娜迦之神娜尔苏妠的子宫与孕育生命的胎盘。

在那尖牙石柱之上，有一条盘旋的通道，迤逦而行，正通向上方的祭台。邪恶而美艳的娜迦守卫正拖着长长的蛇尾滑向上方，留下一道道滑腻的水痕。

她们无一例外是女性，娜迦一族的男性从一出生就被遴选出来，那些不够健康与强壮的婴儿会被直接抛弃。

其余的，他们一生当中唯一的任务就是取悦女主人和维持娜尔苏妠的繁衍。

娜迦是从同一个巢室中诞生出的物种，她们是天生嗜杀的战士，拥有一个共同的母亲，与不知其名的父亲。

这些娜迦女战士来到祭台的顶端，目光狂热地看向她们的大海祭——那祭台上漫流着鲜血，无辜者被刺穿成不同的形状以符合仪式的需要。

那些几乎都是人类女性，其中也有几个精灵，因为只有那些耗尽了星辉的祭品才能被用在这个等级的仪祭上。

她们要向自己的母神奉献鲜美的生命，而不是奉出廉价的鲜血与狂信。

有六只手臂的主母正伸手向着天空，与她们的母族与神只高声赞颂：

“伟大的娜尔苏妠我们挚爱的母亲，天空与海的女主人，狂风与波涛的女儿啊，那个时机已经到来了，黑暗的潜流正在汇聚，您察觉到了吗？”

“伟大的娜尔苏妠我们神圣的母亲啊，请召来毁灭一切的狂风，那吞没天地的巨浪，请与风暴交媾，分娩出那足以杀死这个世界的子嗣。”

“那末日已至，而最后一切荣誉，尽皆归您……”

仿佛有万千个声音呼应着，山呼海啸一般。

主母回过头，静静倾听那声音盖过了雷鸣，与暴风。

仿佛真有一个声音听到了娜迦们的祈祷，在海兽之渊上空形成了一个巨大的风暴眼，而风墙正向四面八方让开，向着远处扩散开去。

一刻之间风眼内的一切风雨都平静下来，而狂风骤雨也变成了蒙蒙雨丝。

远在安德琉斯，港口内的工人看着那天边扩散开来的阴影不由变了脸色。

风暴来了。

北境的历史上有过三次毁灭性的风暴，而每一次，几乎都伴随着几座城市的名字的消逝。

海啸抹平了港口存在的痕迹，甚至彻底改变了曲折的海岸线，令星星点点的文明的灯火为之熄灭。

死难者长眠于冰冷的元素海水下，幸存者背井离乡，永远失去了他们的亲人与家园。

而二十年后的这一次风暴，甚至比过去的每一次都要来得更大。

恐慌正沿着港口向整座城市蔓延。

而此时这座城市的最高执政者，总督杜奥尔，那蠹虫正在审判黄金树的砍伐者：

“是谁，是谁指使你这么干的？”

“是谁指使你犯下如此耸人听闻的罪行？”

杜奥尔面沉似水，声音怒不可遏。

黄金树完全被齐根伐倒，根本不可能掩盖得住，那株巨大而美丽的灰树与安德琉斯要塞相伴，在全城的最高点，几乎所有人都可以看到。

这场审判也是公开的，因为杜奥尔希望借此机会减轻自己身上的责任，如果能让那老哨兵供出唆使自己的主谋再好不过。

他不相信一个看守灯塔的哨兵能干得出这样惊天动地的大事，这背后一定有什么阴谋诡计。

他盯着老哨兵，希望对方能吐出一个字，但老哨兵远远看着他，始终沉默以对。

现场聚集着许多人，其中一些人已经认出了老哨兵的身份，低沉的声音嘤嘤嗡嗡汇聚着，发出议论。

“老哨兵先生绝不是那样的人！”

小乔伊斯看着那些大人们，有些愤怒地说道。

但男人们摇摇头。

他们其实很清楚这位总督大人一贯的品性，要不是老哨兵砍倒了黄金树，对方多半不会临时妥协，不论如何，那老哨兵为他们争取了一段宝贵的时间。

这可这段时间不一定能改变什么。

而今风暴将至，舰队开拨在即，人们巴不得台子上那蠹虫当场气死在那上面才好，但看着倒在地上的灰橡树——人们心中又有些恐慌，那曾经是安德琉斯的象征。

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他们也不明白对方为什么要这么干。

这是不是某种不详的征兆？

还说正如那蠹虫所言，这是邪教徒的阴谋？

“树是我砍的，亲爱的杜奥尔总督大人，”老哨兵终于开口道，并默默抬头看着高台上那人，“你打算对我下达怎样的判决呢？”

他仿佛并不惧怕高台上那个男人。

议论声愈发响了。

杜奥尔楞了一下，他从那话语之中听出了一丝毛骨悚然的意味，不由看着老哨兵的眼睛，皱起眉头，总觉得自己在什么地方听过类似的话，见过类似的人。

他嘴巴一时有些发干，不知自己为何会如此，“是二十年前？”他心想，但心中转瞬闪过一个荒谬的念头，那个念头让他的杀意坚定起来。

他看着对面的男人，心中蓦地下定决心，这样穷凶极恶的犯人就应该立刻绞死才能令人安心。

不过杜奥尔正要下达判决，但人群之中忽然骚动起来，许多人都正抬起头看向天空，这位蠹虫也忍不住抬头，只见一片阴影正缓缓浮过安德琉斯的上空。

那是浮空舰。

是许许多多的浮空舰，展开了银色的风帆，那帆上无一不悬挂着闪闪发光的帝国的徽记。

“帝国海军？”

人们惊呼。

但杜奥尔比所有人都先认出来这支舰队的归属：“执剑之庭的舰队？怎么会在这里？”

这蠹虫身上立刻出了一身冷汗，一身肥肉一颤一颤的，帝国海军有许多下属的舰队，但这支灰色的舰队只属于那位至高无上的魔法皇帝。

他们是皇帝陛下的执剑骑士，执剑庭由此而得名，这支舰队通常不执行对外战争，因此他们此刻不在帝国南境倒也正常。