她踉跄着后退，裙摆已被冰冷的湖水浸湿，恐慌汹涌而至：“陛下，饶命啊！陛下，求您饶了我吧！”

皇帝的眼帘微垂，匕首轻轻划过船板，那尖锐的摩擦声在静谧的湖面上显得格外刺耳：“郑四小姐，今日你若是铁了心不说实话，后果自负。”

郑茵茵吓得魂飞魄散，哪里还敢有半句谎言：“陛下，臣女所言句句属实，那鞋子确实是臣女偶然拾得，至于那村姑，是臣女一时糊涂，想让她假冒公主身份。”

她跪倒在地，双手不住地揉搓，满是祈求之色。

皇帝的动作一顿，目光如刀，直视着她：“假冒公主，这是重罪。”

他的语气中没有丝毫的温度。

郑茵茵泪流满面，磕头如捣蒜：“陛下，臣女知错了，求您大发慈悲，饶恕臣女一命！”

轩帝的动作显得异常缓慢，他的声音低沉而有力：“那双非同寻常的鞋履，你究竟是于何地，何种机缘巧合之下拾得的？”

郑茵茵的脸上掠过一丝犹豫，随即像是下定了决心，连忙回答，声音中带着几分紧张：“那是在城南，一条鲜为人知的偏僻小巷内，它们被一块旧布包裹着，孤零零地遗弃在角落。”

她的话语中透露出一丝不易察觉的颤抖，仿佛连回忆起那个场景都让她感到不安。

听到这里，轩帝微微侧头，目光冷峻地投向一旁静默站立的暗卫，简短而有力地下达命令：“来人。”

话音未落，一名身姿矫健的暗卫仿佛幽灵般悄无声息地出现在船头，单膝跪地，沉声道：“陛下，请指示。”

轩帝将那双假鞋递至暗卫手中，语气威严：“你拿着这双鞋，走遍京城的每一个角落，务必查明最近有谁购买了蜀锦与金线。”

暗卫恭敬地接过鞋子，坚定地回应：“遵命，陛下。”

随后，他如影随形，携鞋迅速消失在夜色之中。

郑茵茵心头一紧，当蜀锦与金线这两个词落入耳中，她的思绪不由自主地飘向了一个人——她的二嫂。

二嫂的刺绣技艺在整个京城都是出了名的精湛，如果这鞋不是出自她手，还能有谁做得出与陛下手中一模一样的鞋呢？

难道，这一切真的是她策划的？！

此时，虽然轩帝脸上的怒气似乎已经平息，但那份平静却比怒火更加令人胆寒，他的眼神空洞而冷漠，仿佛一切都不再重要。