杨烨摇了摇头，声音带着一丝疲惫：“不能抓。他们只是想吃饱饭，抓了只会更乱。你让人去城门口贴告示，就说朝廷已经派人去江南调粮，三日内必定让粮价降下来，让百姓再等等。”

可他自己心里清楚，这只是缓兵之计。江南的粮食要运到洛阳，至少需要半个月，而且他不确定那些负责运粮的官员，会不会被五姓七望收买。果然，到了第三天，粮价不仅没降，反而涨到了每斗五十文，宫门前的百姓越来越多，甚至有人开始冲击禁军的防线。

这天夜里，杨烨正在中军帐里研究军情，内侍突然进来禀报，说有个老妇人求见，手里拿着一个馒头，说是要“请太子尝尝百姓的饭”。杨烨心中一动，让内侍把老妇人带进来。

老妇人穿着破破烂烂的粗布衣服，手里捧着一个黑黢黢的馒头，馒头里掺着不少糠麸。她跪在地上，老泪纵横：“太子殿下，老身的孙子已经三天没吃饭了，这个馒头还是我从粮商那里用首饰换的。您看看，这就是我们现在吃的饭。老身知道您要打仗，可您能不能先让我们活下去啊？”

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杨烨接过馒头，指尖传来粗糙的触感，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他想起自己穿越前，在现代社会从来不用担心饿肚子，可在这个时代，一个馒头就能难倒无数百姓。他蹲下身，扶起老妇人，声音哽咽：“老人家，对不起，是我没做好。您放心，我一定会想办法让大家吃上饭，绝不会让叛军打进洛阳城。”

送走老妇人后，杨烨再也忍不住，一拳砸在案头上，震得烛火摇曳。他知道不能再等了，必须尽快打破僵局。他想起自己之前收服的瓦岗寨李密，虽然那人野心不小，但眼下正是用人之际。于是他连夜写了一封密信，让心腹假扮成商人，偷偷送出城去，邀请李密率军夹击宇文化及，许诺平定叛乱后，封他为邢国公。

可就在密信送出的第二天，洛阳城内突然流传起一种说法，说太子杨烨为了打赢仗，要把洛阳城内的百姓都赶到城墙上当“人肉盾牌”。这个谣言像长了翅膀一样，迅速传遍了大街小巷，原本只是抱怨粮价的百姓，彻底变成了愤怒的洪流，他们拿着锄头、菜刀，涌向皇宫，喊着“废黜太子”的口号。

杨烨站在城楼，看着下方密密麻麻的百姓，心中充满了无力感。他知道这是五姓七望在背后散布谣言，可他却没法解释——百姓只看到粮价飞涨，只听到谣言，却看不到他为了守护这座城付出的努力。他甚至看到人群里，有几个穿着体面的人在煽动百姓，那些人袖口露出的玉佩，正是博陵崔氏的族徽。

“殿下，宇文化及的军队开始攻城了！”禁军统领的呼喊声让杨烨回过神来。他抬头望去，只见城外的叛军推着攻城车，朝着城门冲来，城楼下的百姓吓得四处逃窜，场面一片混乱。