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然而,就在出征前夜,一封急报从南洋传来。原来,与东瀛暗中勾结的爪哇国国王,趁华夏水师主力集结松江府之际,突然起兵反叛,攻占了帝国在南洋的三座港口城市,杀害了数百名帝国官员和百姓。
消息传来,水师大营内一片哗然。不少将领建议暂缓讨伐东瀛,先回师平定爪哇国的叛乱。郑和也面露犹豫,向林烨进言:“陛下,爪哇国地处南洋要冲,若不及时平定,恐危及我朝在南洋的统治根基。不如先派部分水师回师,待平定叛乱后,再挥师东进讨伐东瀛。”
林烨坐在帅帐内,眉头紧锁。他知道,将领们的担忧并非没有道理。爪哇国是南洋强国,拥有数万军队和数十艘战船,若其叛乱蔓延,确实可能动摇帝国在南洋的统治。但他更清楚,讨伐东瀛的计划一旦搁置,夜长梦多。东瀛诸藩得知消息后,必然会加强防备,甚至可能与爪哇国联手,到时再想讨伐,难度将大大增加。
“不行,讨伐东瀛的计划绝不能暂缓!”林烨猛地站起身,语气坚定,“爪哇国叛乱,不过是疥癣之疾;东瀛之患,才是心腹大患。传朕旨意,水师主力按原计划出征东瀛,由副将王景弘率领五千水师和五艘‘破浪级’巡航舰回师南洋,协助当地守军平定爪哇国叛乱。”
“陛下,五千水师是否太少了?”郑和担忧地说道,“爪哇国兵力雄厚,仅靠五千人恐怕难以取胜。”
林烨微微一笑:“郑卿放心,王景弘将军久经沙场,智勇双全,且我朝在南洋的守军尚有三万之众,再加上五艘‘破浪级’巡航舰的火力支援,平定爪哇国叛乱不成问题。而我们,必须抓住这个时机,一举荡平东瀛!”
他心中已有盘算。爪哇国的叛乱虽然突然,但毕竟是孤军奋战,而华夏帝国在南洋经营多年,根基深厚,平定叛乱只是时间问题。而东瀛此时内部混乱,诸藩各自为战,正是出兵的最佳时机。只要能够迅速拿下东瀛,再回师南洋,一切都还来得及。
郑和见林烨主意已定,便不再劝阻,躬身领命:“臣遵旨!定不辜负陛下厚望,一举荡平东瀛!”
出征之日,松江府港口人山人海。百姓们自发前来送行,挥舞着手中的旗帜,高呼着“荡平倭寇,国泰民安”的口号。林烨亲自为郑和送行,将一面绣着“华夏水师”四个大字的帅旗交到他手中:“郑卿,朕等着你的捷报!愿你旗开得胜,早日将东瀛纳入华夏版图,让华夏的旗帜插遍东亚大地!”
“臣定当鞠躬尽瘁,死而后已!”郑和接过帅旗,高高举起,眼中泪光闪烁。
随着一声炮响,三十艘“镇海级”主力战舰和十艘“破浪级”快速巡航舰依次启航,浩浩荡荡地驶向东海。舰队在海面上排成整齐的队列,船帆林立,如同一座移动的海上城池。阳光洒在船帆上,反射出耀眼的光芒,炮口直指东方,杀气腾腾。
林烨站在港口的高台上,望着渐渐远去的舰队,心中感慨万千。他知道,这场战争注定不会轻松,东瀛武士的顽强抵抗、复杂的海域环境、变幻莫测的天气,都将是水师面临的严峻考验。但他更相信,凭借着华夏帝国强大的国力、先进的武器装备和水师将士们的英勇善战,胜利终将属于华夏。
他转身望向皇宫的方向,心中默默念道:“朱棣,你未能完成的抗倭大业,朕来替你完成。前世的华夏,饱受东瀛欺凌;今生,朕必将让东瀛臣服,让华夏民族屹立于世界之巅!”