紧接着他盘膝坐于满是木屑尘灰的地上，手指翻飞如电，时而以指甲勾勒嶙峋山石轮廓，时而用掌侧涂抹氤氲云气，时而以指关节蘸取靛青狠狠砸在板上，溅开一片幽深水影。

他时而凝神，细描忘川河中挣扎的怨魂鬼影，寥寥数笔，形神俱现；时而又如泼墨般挥洒，大片惨白与靛青交融，营造出幽冥地府森寒死寂的磅礴氛围。

更令人瞠目的是，他竟咬破指尖，将几滴鲜血滴入朱砂，以血调色，点染忘川彼岸那凄艳如血的曼珠沙华！

那山石肌理嶙峋似鬼爪，云气翻涌如怨灵低泣，忘川水仿佛能听到冤魂的呜咽，整个画面透着一股令人心悸的邪异与苍茫。

正待李渔看得入神，忽觉石涛所画一片嶙峋山石阴影中，似有一张扭曲鬼脸一闪而逝，待细看时又无迹可寻。

他疑是眼花，却听旁边一个整理道具的老杂役低呼一声，手中铜盆“哐当”落地，脸色煞白，指着画板一角：“鬼……鬼影！”

众人望去，只见石涛刚用靛青抹过的那一处水涡，在烛光的摇曳下，竟似有无数挣扎的手臂隐约浮现。

石涛头也不抬，沙哑说道：“心中有鬼，自然见鬼。画由心生罢了……” 说罢，随手抓起一把木屑撒在湿漉漉的颜料上，那些个看似“鬼影”的东西，瞬间模糊难辨了。

不过半个时辰，一幅烟云变幻、鬼气森森的地府幽冥图，竟在木板上磅礴而生！那些忘川血红的彼岸花，仿佛活了过来，散发着若有若无的血腥气。

石涛起身，拍拍僧衣上的尘土颜料，指着那木板继续说道：“以此作衬，那痴魂怨魄行于其间，方不似在纸扎铺里打转。生与死，情与孽，皆在其中矣。”

“神乎其技！真乃神乎其技……”李渔抚掌大赞，心中震撼无以复加，“大师此画，顿使这《奈何天》有了魂魄！不知润笔几何？笠翁定当……”

石涛摆摆手，毫不客气地打断李渔说话，眼神淡漠如古井：“换几餐素斋，一宿干爽地铺足矣。明日启程，黄山云海待我去画，那才是天地大戏台。”

小主，

说罢，竟真不再看那耗尽心血、令人惊心动魄的画板一眼，转身寻袁枚讨茶喝去了。李渔望着这画技通神却视金钱如粪土、视功名如浮云的奇人背影，一时怔忡，心中五味杂陈。

石涛的幽冥山水衬景一立，《奈何天》甫一上演，便引得满堂惊叹与战栗。那阴森诡谲的氛围，因这活生生的“地狱图”而倍添真实与压迫感。台上伶人演至忘川河畔生离死别，台下竟有无数女眷以帕掩面，低泣出声。

戏正酣处，李渔在后台调度帷幄，忽见角落最暗的阴影里，蹲着一个年轻人，身形单薄如纸，抱膝缩成一团，正是班子里新来的杂役曹沾，字雪芹。

曹沾直勾勾盯着戏台上演那“离魂”、“化星”的凄美一幕，脸色苍白得吓人，嘴唇微微翕动，似在无声念叨什么，整个人沉浸在一种恍惚的状态中。

李渔认得此人，性情孤僻，常独自发呆，刚雇来不久，只做些搬运道具、抄写曲词的粗活，字迹倒是极好。