途经蔡国时，息妫想起姐姐早已嫁与蔡哀侯为夫人，便决定顺道探望。

自息妫出嫁之后，姐妹俩已经多年未见。为此，她特意为姐姐准备了珍贵的珠宝首饰作为礼物。

蔡宫内。

蔡哀侯设宴款待，酒过三巡。

蔡哀侯见息妫容貌更胜往日，眉如远山，目含秋水，肌肤胜雪，不禁心生邪念。他借酒装疯，竟当众对息妫动手动脚。

“姐夫，请自重！”息妫猛地推开酒气熏天的蔡哀侯。

眼中含泪，羞愤难当。

姐姐蔡夫人见状，冷笑道：“妹妹何必故作清高？在这乱世，美人自当为权势所用。”

“息国小邦，朝不保夕，不如留在蔡国，姐姐保你享尽荣华。”

“再说了，你不为自己考虑，也为随行的息国护卫考虑。”

“你不为息国护卫考虑，也要为息侯，以及息国的子民考虑。”

息妫不敢置信地看着早已陌生的姐姐，心如刀绞，默默地流下两行屈辱的眼泪。

第二天，息妫带着随从匆匆离开蔡国。

一路上，桃花纷飞如雨，她却再无欣赏的心情，只觉得那些飘落的花瓣仿佛都在为她哭泣。

回到息国，息妫扑在息侯怀中，泣不成声。息侯听罢事情的经过之后，勃然大怒，当即要发兵讨伐蔡国。

“不可！”息妫拉住息侯衣袖，泪眼婆娑，“如今，蔡国兵力强于息国，若贸然出兵，只怕息国百姓要遭殃。为了妾身一人，让百姓陷于战火，实非明君所为。”

息侯长叹一声，将息妫紧紧搂入怀中：“夫人深明大义，孤心甚慰。然则我堂堂一国之君，竟连自己的夫人都保护不了，实在是羞愧的很啊。若是此事传扬出去，息国的脸面何存啊。”

几经思量，息侯偷偷背着息妫，决定向强大的楚国求助。

他修书一封，遣密使送往楚国，向楚文王陈述了蔡哀侯的无礼之行，请求楚国出兵惩戒。