婚后的日子平淡如水。陆子谦每日进宫当值，白天陪高纬嬉戏玩乐，晚上回府对着陌生的妻子。元氏是个温婉的女子，知书达理，举止端庄，却始终走不进他的心里。每每看到她低眉顺眼的模样，他就想起母亲那双永远透着算计的眼睛。

这日，高纬突发奇想要在宫中设赌局。

陆子谦本要劝阻，想起母亲的嘱咐，终究还是顺着皇帝的性子张罗起来。很快，昭阳殿偏殿就成了赌场，雕花地板上铺着厚厚的波斯地毯，四周点着昂贵的鲸脂灯，将殿内照得亮如白昼。

朝中一些趋炎附势的官员，也闻讯而来，个个脸上带着谄媚的笑容。

“陆爱卿，快来！”高纬满面红光地招呼他，手中的骰子掷得哗哗响，“朕今日的手气，好得很！”

陆子谦勉强笑着上前，却在看清赌桌上的筹码时，猛地倒吸一口凉气。那竟是边境军饷的批文！他认得上面兵部的朱印，那几个零星的数字，代表着边疆将士的粮草军需。

“陛下，这……”他刚要开口，忽觉袖口被人轻轻一扯。回头只见母亲不知何时已站在身后，微微摇头。她今日穿着一件深青色的宫装，在晃动的灯影下，面色显得格外凝重。

当晚，陆子谦跪在母亲面前，声音发颤：“母亲！那些可是军饷啊！若是传出去，边疆将士缺粮哗变，我们就是千古罪人！”

“所以更不能传出去。”陆令萱冷静得可怕，她慢条斯理地整理着衣袖上的褶皱，“今日在场之人，都已经打点过了。你记住，从今往后，陛下做什么，你只需陪着便是。”

陆子谦不可置信地望着母亲：“这可是祸国殃民之举！父亲若在天有灵……”

“祸国殃民？”陆令萱冷笑一声，走到香炉前，往里面添了一勺沉香，“你可知，当你父亲是怎么死的？就是因为太耿直！在这朝堂之上，不是吃人就是被人吃！你以为斛律光那些人就是忠臣？他们不过是还没找到机会下手罢了！”

她俯身扶起儿子，语气转柔：“娘知道，你心里有很多疑惑。可是谦儿，我们母子能走到今天不容易。难道你要看着为娘这些年的苦心经营付诸东流吗？你要让你父亲白白送命吗？”

陆子谦垂首不语。母亲的话像一把钝刀，慢慢磨去他心中最后一点良知。他想起父亲临终前的嘱托，想起这些年在宫中看到的明争暗斗，终于颓然垂下手。

从此，陆子谦彻底变了个人。

他不仅陪着高纬花天酒地，更变着法子讨好皇帝。今日献上珍禽异兽，明日呈来奇珍异宝，甚至暗中为皇帝搜罗美人。朝中忠直之臣纷纷侧目，私底下骂他是“奸佞小人”，他却浑然不觉，或者说，已经不在乎了。

小主，

这日，陆子谦正在府中与几个纨绔子弟饮酒作乐，丝竹之声不绝于耳。忽然管家急匆匆上门来报，说是宫中急召。他醉醺醺地赶到昭阳殿，却见母亲面色铁青地坐在殿中。

“跪下！”陆令萱厉声喝道，声音在空旷的殿宇中回荡。

陆子谦不明所以地跪倒在地，膝盖撞击在金砖上，发出一记沉闷的声响，酒醒了一半。