就在众臣争论不休时，宫外忽然传来阵阵惊呼。众人奔出殿外，但见北门方向火光冲天，浓烟蔽日，竟是义渠人用火箭攻城。谁也没想到，这些游牧民族，竟然一夜之间兵临城下。

“快，快护送陛下移驾骊山宫。”张仪当机立断，指挥侍卫护送秦王。

然而更令人意想不到的是，就在这危急时刻，宣太后芈八子却身着素白宫装，在侍女搀扶下登上了咸阳城楼。这位来自楚国的聪慧太后，此刻面色沉静如水，望着城下如潮水般涌来的义渠骑兵，缓缓举起手中的玉如意。

“大秦的将士们！”她的声音清越而坚定，在寒风中传得很远，“今日若退，明日便将国破家亡。咸阳在，大秦在！”

守城将士见状，无不振奋。就在这时，一支流矢，擦过芈八子的鬓角，射落了她发间的金步摇。芈八子岿然不动，反而解下腰间的绶带，系在城头旗杆之上。这绶带是她从楚国带来的嫁妆，上面用金线绣着凤凰图案。

“张丞相，”芈八子转向匆匆赶来的张仪，目光如炬，“你可有退敌之良策？”

张仪凝视着城下连绵的敌军大营，沉声道：“臣请持节，以单薄肉身，往义渠大营一行。”

此言一出，众皆哗然。司马错急道：“丞相此去，无异于羊入虎口！义渠王凶残成性，去年才坑杀我边境三千守军，万不可……”

张仪却从容不迫地整理着衣袖，说道：“义渠王贪婪无度，又素来多疑。若能以利诱之，以计间之，或可解此危局。况且……”他望向北方，“我听说义渠各部并不和睦，离间之法，未必不可用。”

此时，在义渠大营中，一场阴谋正在酝酿。左贤王兀术的营帐内，几个部落首领正在密谋商议。

“大王被秦国来的那个说客迷惑了心智，”一个满脸刀疤的将领愤愤地说，“我们义渠勇士所向披靡，什么时候需要靠谈判来获取战利品，简直是笑话？”

兀术抚摸着腰间的弯刀，沉声道：“我早就说过，与秦国硬碰硬不是明智之举。但现在说这些已经晚了，当务之急是要提防那个张仪的诡计。”

而在咸阳城内，一个不为人知的故事正在上演。当年被庞涓所害的孙膑，其实早已暗中派弟子玄皋潜入秦国。此刻，玄皋正在城南的一处密宅中，与几个墨家弟子商议对策。