“二位客官，来得真巧。”掌柜一边登记一边说，“若是早来半个月，城里可住满了……前些日子不知怎的，朝廷突然下令戒严了一整天，好多外地客商被困在城外，都挤在附近的驿馆。这两天刚松快些。”

陆羽心中一动：“戒严？为何？”

“谁知道呢。”掌柜压低声音，“说是天象示警，怕有地动。可那天除了打了几声响雷，啥事也没发生。倒是太史局的人忙前忙后，像是在搞什么大祭。”

怀素插嘴：“太史局在哪？”

“皇城里头，承天门西南角。”掌柜指了个方向，“不过那地方寻常人可进不去，得有官牒。”

正说着，门外进来一队金吾卫。为首的军官扫了一眼客栈大堂，目光落在陆羽和怀素身上，径直走了过来。

“哪位是陆羽先生？”军官拱手道。

陆羽起身：“在下便是。”

“李太史有请。”军官递上一份请柬，红底黑字，盖着太史局的印，“请先生与怀素师父，今夜亥时，至太史局一叙。”

怀素接过请柬，翻来覆去地看：“他怎么知道我们来了？”

军官微笑：“太史局观天象，也观人事。长安城进出的生面孔，自然要多留意。”言罢行礼告退。

陆羽展开请柬，上面只写了两行字：

“茶已备，壁待题。亥时三刻，观星台恭候。”

落款：李淳风。

字迹清峻，笔力内敛，与怀素的狂草截然不同，却另有一番气象。

“这李淳风，架子不小啊。”怀素哼道，“大半夜的让人去，连顿饭都不请。”

陆羽收起请柬：“观星自然要在夜里。走吧，先歇息，晚上再去。”

亥时初刻，陆羽和怀素离开客栈。

长安城已宵禁，坊门紧闭，街上空无一人。只有巡夜的金吾卫举着火把，在街巷间穿梭，铠甲碰撞声在静夜里格外清晰。好在太史局派了人来接……正是白天那位军官，持着通行令牌，一路无阻。

太史局在皇城西南角，是个独立的院落。门楼不高，但气象甚是庄严。门口有两尊石兽，不是寻常的狮子，而是貔貅，仰头望天，颇有玄机。