陈老丈千恩万谢，又道：“各位恩公，小老儿无以为报，只有一事相告：近日湖上不太平，有水贼出没，专劫过往船只。恩公们回程时，千万小心。”

众人闻言，脸色都变了。周德清沉吟道：“早听说湖上有贼，没想到竟猖獗至此。今日天色已晚，不如在君山住一夜，明日多召集些船只结伴而行。”

于是众人分散到岛上几处房舍歇息。齐已与柳文谦被安排在一处临湖小院。夜半时分，齐已忽听院外有窸窣声响，起身查看，见月光下有人影闪动。

他悄悄叫醒柳文谦，二人蹑手蹑脚走到窗边。只见三个黑衣人正在院墙外低声商议：

“……那周老头致仕时带回不少金银，这次定要得手。”

“他们明日辰时出发，我们在芦苇荡设伏。”

“不可伤人性命，只取钱财……”

竟是水贼！齐已与柳文谦对视一眼，心知不妙。待黑衣人离去，柳文谦急道：“得赶紧告诉周老先生！”

齐已却按住他：“且慢。贼人既有内应，此时打草惊蛇，反而不妙。不如将计就计……”

他在柳文谦耳边低语一番。柳文谦先是皱眉，继而点头：“此计甚妙！只是太过冒险。”

“若不如此，明日必有人伤亡。”齐已坚定道。

翌日清晨，众人按计划登船返程。周德清的大船行在最前，齐已、柳文谦所在的中等船只在中间，其余小船随后。船队刚驶入一片茂密芦苇区，忽听唿哨声响，五六条快船从芦苇中冲出，每船上都有四五名持刀水贼。

“停船！交出钱财，饶你们不死！”为首的水贼大声喝道。

周德清站在船头，面无惧色：“光天化日，朗朗乾坤，尔等竟敢行劫！”

水贼头领哈哈大笑：“老东西，少废话！再不交钱，莫怪刀剑无眼！”

正对峙间，忽听后方传来隆隆鼓声。但见七八条官船从芦苇深处驶出，船上兵士张弓搭箭，将水贼团团围住。一名军官立于船头，厉声道：“岳州水师在此！还不束手就擒！”

水贼大惊失色，欲要逃窜，已被团团围住。原来昨夜齐已与柳文谦商议后，连夜派可靠之人泅水回城报官。岳州刺史虽昏庸，但剿匪立功之事还是愿意做的，当即派水师前来。

一场危机就此化解。周德清握着齐已的手，感慨万千：“小师父不仅诗才了得，更有勇有谋，真乃少年英才！”

回到望湖斋，郑谷听罢此事，沉吟良久：“齐已，你此番处置甚妥。不过你要记住，世事复杂，今日这些水贼，或许昨日也是良民，只因活不下去才铤而走险。治标易，治本难啊。”