“这天下大乱，佛菩萨为何不管？”老者眼中满是困惑，“我信佛一辈子，年年给寺里捐香油钱。可朝廷加税，乱兵抢粮，佛祖怎么不保佑我们这些善男信女？”

齐已默然。这一路来，多少人有此疑问。他想起《金刚经》中“凡所有相，皆是虚妄”，又想起慈明师父的话：“佛不是让你不苦，是让你在苦中得解脱。”

他缓缓道：“老丈，佛如良医，药已开出，服不服在个人。战乱是天灾人祸，非佛所能免。但佛说因果，今日之乱，是往日之因；明日之治，需今日之行。我们诵经念佛，是为修心；修得心安，便能在乱世中不迷不惧。”

老者若有所思：“师父是说，求佛不如求己？”

“是求佛即是求己。”齐已道，“佛在心头，莫向外求。”

老者点头：“明白了。多谢师父开示。”起身离去，背影在月光下显得佝偻。

次日辞别村落，继续东行。越往东，景象越显荒凉。沿途常见废弃村落，田地长满荒草。这日行至渑池地界，忽见前方浓烟滚滚，伴有哭喊之声。

齐已心中一紧，嘱咐小莲：“你在此处藏好，莫要出来。”将小莲安置在路旁灌木丛中，自己悄悄靠近。

但见一处村庄正在遭劫。数十名溃兵打扮的人正在烧杀抢掠，村民四散奔逃。一个军官模样的人骑在马上，挥刀指挥：“快！粮食钱财全部拿走！反抗者杀！”

齐已藏在树后，心急如焚。他一人之力，如何救得了这许多村民？正焦急间，忽听村中传来一声怒吼：“住手！”

只见一个书生打扮的青年冲出，手持木棍，挡在一老妇身前：“光天化日，你们还有王法么！”

军官大笑：“王法？老子就是王法！”纵马上前，一刀劈下。

书生举棍格挡，木棍应声而断。眼看刀锋及颈，齐已不及多想，捡起地上一块石头掷出，正中马眼。那马受惊，人立而起，将军官摔下。

“谁？”众溃兵大惊。

齐已走出树后，合十道：“阿弥陀佛。诸位施主，杀戮有损阴德，抢夺更添罪业。何必为一时之利，种下来世恶因？”

军官爬起身，怒道：“哪来的秃驴，敢管闲事！”挥手，“给我杀了！”

众兵一拥而上。齐已不会武功，只得施展在寺中所学步法，在刀影中闪避。危急时刻，忽听破空声起，几支羽箭射来，正中冲在最前的三名溃兵。

“官军来了！”有人惊呼。

只见一队骑兵从山道驰来，约五十余骑，盔甲鲜明，旗号上写着“河中王”。那军官见状，慌忙上马：“撤！快撤！”溃兵一哄而散。

骑兵队中走出一位将领，年约四十，面如重枣，正是河中节度使王重荣麾下都将李璠。他下马查看村民伤亡，又看向齐已和那书生：“二位是何人？”