那些衙役们，个个怕得不敢进去，只在门口点了七八根蜡烛，把整个义庄照得亮如白昼。

两个衙役蹲在门外石阶上，看见四人前来，连滚带爬过来：“宋提刑！鬼、鬼啊！尸体真的自己坐起来了！”

宋慈也不搭话，径直走进了义庄。

第三排左二，那口空棺材里，此刻，确实坐着个“人”。

徐老柴，或者说，徐老柴的尸体。此时，正背靠着棺材板，双腿伸直，双手交叠放在腹部。他穿着粗布短褐，头上裹着块汗巾，脸上蒙着一块白布。那是义庄的规矩，给死者遮面。

最诡异的是他的右手：从交叠的双手中伸出来，紧握着一根枯树枝。树枝约一尺长，拇指大小粗细，表皮呈深褐色，布满了扭曲的纹路，像一张张痛苦的人脸。

“鬼面树。”陈抟在门口说，“这种树只长在龙华山的悬崖上。而且这树长得奇慢，约十年才能长一寸，且木质极硬。寻常的樵夫砍它不动，所以也懒得砍。用来烧火不如松木，用来做家具不如榆木。只有一种人会专门砍它来用。”

“什么人？”沈括问。

“做‘鬼面符’的人。道士用它刻辟邪符，据说能通阴阳。”陈抟喝了口酒，“不过老朽从没见过真有效的。”

宋慈已经走到棺材边。他没有先动尸体，而是观察周围。

地面有脚印，他自己的、衙役的，还有一组陌生的：从门口到棺材，步幅均匀，深浅一致。但到了棺材边，脚印突然变深，尤其是左脚脚跟处，有个明显的顿挫痕迹。

“有人把尸体背进来，放在棺材里，摆成坐姿。”宋慈蹲下测量脚印，“身高五尺三寸，体重……看脚印深度，约一百二十斤。步态正常，且无跛脚。”

“不是刚才的偷尸贼？”沈括问。

“不确定。偷尸贼左腿微跛，现在这个没有。”宋慈站起身，终于看向了尸体。

他先掀开尸体脸上的白布。