富态中年人的眼睛又眯成了细缝，将唯一的破绽藏好，嘴角照例勾出和气的弧度，瞧着就是个惯于笑脸迎人的生意人。

硬底皮靴踏在木质楼梯上，发出沉闷的响声。

客栈大堂里的伙计被惊醒了。

瞧清来人，他赶忙起身行礼，试探地问：“这么晚了，张老板和诸位大哥还要出门？”

那穿着银灰貂皮大氅、戴着银灰貂皮团帽子的“张老板”脸上虽带着笑容，却是一言不发。

前面开路的一名国字脸侍卫扔了颗银豆子给那伙计，过去同他低声交谈了几句，又给了他两颗银豆子。

伙计殷勤地送上灯笼一盏，打开客栈大门，目送他们一行人往桥头那边去了，才关上大门，掂着手里的银豆子回了大堂。

“是去万花楼消遣。”

那伙计压低声音跟出现在柜台后的掌柜禀报，还露出一点猥琐笑意来。

“难怪用了晚饭回去就熄灯了，原来是要养足了精神等这时候。去找花娘还带那么多护卫，怪惜命的。”

掌柜把他托着银豆子送到面前的手推开：“他们出了这道门就不归我们管了，自有人盯着。”

懒洋洋打了个呵欠，掌柜又漫不经心地提点他：“这些趁宫门选婚才能获准进山谷的外来人，能逗留的时间就这两三天。等少主大婚过后，我们就不用这么辛苦了。”

另一边，“张老板”和他的六名护卫在宫门哨卫们隐晦的注视中，脚步匆匆地行过空荡的街道，停在万花楼的大门前。

子时早过，歌舞皆休。

旧尘山谷的寻欢客们少有这个时候才来万花楼的。兼之今日雪落夜寒，门口早不见揽客花娘们的身影，唯余高悬的灯笼在门前撒下一片暧昧的艳艳红光。

一名护卫上前去推开虚掩的楼门。

门轴定然精心保养过，开合间一丝声响也无。

坐地大屏风另一边的大堂里，却立刻响起了年轻女子娇声娇气唤“妈妈”的声音。

“张老板”嘴角的笑影更深了些，在护卫们的拱卫下慢条斯理地走进去。

两名走在最后的护卫将大门关上，顺手放下了门闩。

鸨母还没现身，守夜的花娘飞快整理衣裙迎上来，却见最前面的两名护卫一左一右迅速分开、后退，将原本站在中间的“张老板”让到了最前面。

那年轻花娘的脚步一顿，还没来得及看清“张老板”的长相，刹那间，脑子突然嗡地一下，就像是被一把带着浓重血腥味的大铁锤当头砸个正着，瞬间意识全消。

她呆立不动数秒，便仰面朝后栽倒。