卡米勒的信写好后，交给一个叫尤素夫的贝都因信使。

尤素夫骑一匹灰色阿拉伯马，从开罗出发向北走商道，穿西奈半岛到加沙，再沿海岸向西北经拉法、到雅法，在海法港登上一艘开往西西里的热那亚商船。

商船绕过塞浦路斯，沿克里特岛南岸向西，十天后在布林迪西港靠岸。

尤素夫上岸时信卷已经有些磨损，但蜡封完好。

信使被带到皇帝面前，呈上了这封信。腓特烈在书房的烛火下读完了信，沉默了很久，然后对身边的幕僚说：“船和人的准备还要多久？”

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“大约还需要一个月。”

“那就一个月后出发。”腓特烈把信折好收进怀里，“一个月后，不管准备成什么样，都要走。”

这次腓特烈不再推脱了，真的率兵东征。

出征那天，迎着海风，腓特烈眯起眼睛看着远方的海平线。

“上船吧，”皇帝对对赫尔曼说，“我们出发。”

船队驶出布林迪西港之后，腓特烈才发现自己比想象中更容易晕船。

头两天腓特烈还能站在甲板上看海图、跟赫尔曼讨论航向，到第三天早上他一起来就觉得整个舱室在旋转。

腓特烈扶着墙壁走到舱门口，海风扑面而来，腥咸的气味直接灌进他的胃里，他弯下腰吐了个干净。

随行的宫廷医生彼特罗是个六十多岁的西西里人，据说给三代国王看过病。

彼特罗看了腓特烈的脸色，看了看舌苔，又闻了闻他的呕吐物，最后得出结论：“陛下，您晕船。”

“我知道。”腓特烈脸色发白。

“多躺着，喝淡盐水，别吃油腻的东西。”

腓特烈靠回枕头上，盯着舱顶的木板缝隙。

这条船叫海鹰号，三桅方帆，底舱装粮食和马匹，二层住骑士和军官，顶层是皇帝的舱室，一间不到四步见方的木屋。

腓特烈躺的这张床窄得翻身都费劲，床头堆着半张地图、一本拉丁文《圣经》、和昨天还没喝完的半杯葡萄酒。

接下来几天皇帝都在舱室里躺着。赫尔曼每天进来汇报船队情况：

风向南偏了一点，有一艘辎重船漏水了，正在修补

途经克里特岛南端，要不要靠岸补给。

腓特烈半睁着眼听着，偶尔点头或摇头。

第五天早上皇帝烧了起来。

不高，摸额头微微发烫，就是整个人没力气。

彼特罗说是风寒，开了些草药让皇帝喝。

那些黑绿色的汤汁灌下去之后，腓特烈整个人缩在床上，把自己裹进毯子里，像一只正在脱壳的蜗牛。

腓特烈又梦见亨利了。

梦里亨利站在一片金黄色的沙地里，穿着一件他从没见过的白色长袍，头发剃得很短，脖子后面晒得通红。

亨利转过头来看着父亲，嘴巴动了动，想说什么，但声音被风刮走了。腓特烈伸出手去够他，够不着。

腓特烈从梦里醒过来的时候，船舱里黑漆漆的，外面传来海水的拍打声和值班水手的几句交谈。

额头上的汗被海风吹凉了，黏在皮肤上。

皇帝躺了一会儿，然后翻身坐起来，点着了油灯。灯光晃了晃，照亮了桌上摊开的那张地图。

埃及的海岸线画得很潦草，有些地名是拉丁文写的，有些是阿拉伯文音译过来的。

腓特烈找到西奈半岛的位置，用食指在那个区域轻轻点了一下。

亨利就在某个地方。被扣住快两个月了。

腓特烈吹熄了灯，重新躺回床上。

海水的摇晃像摇篮一样规律，皇帝闭上眼，想着亨利可能会遇到的事情。

船队航行到第九天的时候，底舱里出了事。

早上天刚亮，一个负责喂马的水手晕倒在了草料堆旁边。

其他水手把他抬到甲板上的时候，人还在发烧，浑身发抖，嘴唇干裂出血。

彼特罗赶来看了看，眉头皱得很紧：“这不是晕船。”

接下来三天，船上倒下的人越来越多。先是最底层的船舱，然后是水手住的通铺，再然后是骑士和军官。

有人发烧咳嗽，有人呕吐腹泻，有人浑身关节疼痛到无法起身。