孟玉虎左胳膊被粗绳捆得死死的，同村十几个后生被串成一串，像待宰的蚂蚱般连在一起。谁稍有不服、挣扎反抗，立刻便是一顿拳打脚踢。

李排长斜靠在马车上，哼着下流小曲，吧嗒着旱烟袋，一脸得意：“今儿收成不错，总算超额完成差事。都给我盯紧点，放跑一个，老子崩了你们！”

几名士兵斜挎着长枪，嘬着牙花子兴高采烈地议论今日搜刮的好处，吃饱喝足，懒懒散散地押着人往驻地回去。

刚到营中，李狗子便兴冲冲跑到连长李文面前，“啪”地挺直腰板敬了个礼：“连长，好消息！今儿抓了十五个壮丁，您瞧瞧，老的一概没要，全是精壮小伙子！”

李文懒洋洋地站起身，脚上的大马靴擦得锃亮。他踱出门外，扫了一眼那串缩头缩脑、如同鹌鹑般的少年，冷哼一声：“李狗子，今儿表现还行。去吃饭吧，锅里给你留了半只鸡，还有半斤酒。”

李狗子顿时喜上眉梢：“多谢连长！”说罢便兴冲冲地跑了。

李文腆着肚子，挺胸叠肚地对着院子里三十多号人吆喝道：

“算你们走运，如今跟着张大帅吃粮当兵，这可是你们的福气！再过一两天，就开拔去河南。到了前线，不光能吃饱饭，还有军饷拿。哼，你们算是撞上好时候了！”

他挥了挥手：“来人，给他们弄点稀粥，别还没上战场就先饿死了。”

伙夫懒洋洋应了一声，不多时拎来两桶稀粥。粥水清得能照见人影，米粒屈指可数。他把一摞破木碗“哗啦”往地上一扔，不耐烦道：“过来吃。”

早先抓来的人一拥而上，汪地一声抢着盛粥。孟玉虎和同村十几个新人愣在原地，肚子早已饿得咕咕直叫。犹豫片刻，孟玉虎还是挤上前抢了一碗，勉强灌下肚去，眼泪却在眼眶里打转，止不住地往下掉。